美國總統特朗普本月初對中國商品再度加徵關稅後，北京迅即反擊，全面暫停出口多種重稀土金屬及其製成磁石，震動全球汽車、航空、大空科技及半導體供應鏈。受影響企業遍佈美、日、德多國，尤以美國軍事承包商所受打擊最為嚴重。
中國於4月4日宣布限制出口六種重稀土金屬及稀土磁石，出口須持特別許可證方可放行。由於新制度尚未落實，目前大量出貨停留於中國各大港口。有美國化工供應商表示，中方預計需時最少45日才能恢復批出出口證。
九成磁石產自中國 關鍵部件或斷供
稀土磁石廣泛用於電動車發動機、無人機、機械人、導彈及太空設備，亦為智能手機及人工智能晶片中的電容器核心原料。據行內資料，中國佔全球稀土磁石年產量九成，當中逾九成重稀土金屬亦來自中國煉廠。
美國商務部顧問皮卡德（Daniel Pickard）警告，若中方長期禁運，勢將對美國構成「嚴重影響」，認為稀土供應問題須盡速解決。他指出，重稀土對美軍工產業至關重要，若缺貨將影響無人機與機械化作戰部署。
美國唯一稀土礦場MP Materials行政總裁李廷斯基（James Litinsky）直言，供應鏈核心現正被「關閉」，該公司計劃年底在德州投產磁石以供通用汽車等用戶，但短期內難以應急。
港口執法不一 美以外國家亦遭波及
目前中國不同港口執法標準不一，部分容許微量出口予非美國市場，另有港口嚴格要求磁石須經檢驗證明不含重稀土成分方准出境。雖然特朗普政府上周五宣布將豁免部分消費電子產品關稅，但未見改變中國磁石禁運措施。
據報導，中國商務部聯同海關總署不但限制出口，更禁止國企與美國軍事承包商交易，顯示中方反制措施全面升級。
長南礦藏為戰略命脈 習近平曾親赴視察
中國稀土礦主產地位於江西龍南及贛州一帶，為全球重稀土蘊藏最豐富區域，當地煉廠與磁石工場為產業中樞。中國最大磁石製造商JL Mag總部設於贛州，其產品供應特斯拉與中國電動車巨頭比亞迪（BYD）。
中國國家主席習近平早於2019年中美緊張期間曾視察JL Mag工場，當時即被外界解讀為北京準備動用稀土作為戰略武器。今次行動證實中方已決定正式動手，並選擇於特朗普競選連任期間發動，戰略意圖耐人尋味。
業界憂斷鏈風險升 美方倉卒應對
目前僅有少數日本企業因吸取2010年中國暫停出口經驗而保留一年以上庫存，絕大多數美國公司則為節省成本未有儲備。有關稀土金屬如氧化鏑，現時在上海每公斤報價204美元，於海外更為昂貴。
分析認為，中國此舉對自身經濟打擊有限，卻足以令西方多個高科技產業陷入斷鏈風險，反映稀土已不再只是工業原料，而是中美角力中的關鍵籌碼。
-曾維燊
封面圖片：美聯社
