西北大學工程師研發出全世界最小的心律調節器。科技網站Engadget報道，這裝置小到可以放進針筒。意味著可透過注射方式植入體內，讓患者避免手術帶來的疼痛和風險。
在體內一段時間後，它會溶解到血液中，所以是一種暫時性的解決方案。它是為需要短期心臟幫助的患者而設計，例如患有先天性缺陷的新生兒。但也適用於各種大小的心臟。
這款心律調節器依靠光來驅動，與安裝在患者胸部的無線穿戴裝置配對。當該小型裝置偵測到心律不整時，即會發出光線來啟動心律調節器。這些光脈衝可穿透患者皮膚、骨骼和肌肉。
心律調節器厚度只有一毫米，但刺激效果與全尺寸裝置同樣強大。工程師們在《自然》（Nature）期刊上發表研究成果，指裝置適用於動物和人類的心臟，其中以兒科護理為主要用例。
西北大學實驗心臟病專家Igor Efimov表示：「大約百分之一的兒童出生時患有先天性心臟缺陷，好消息是，這些孩子在手術後只需要暫時安裝心律調節器，大約七天後，大多數的心臟就會自我修復。」
這款醫療設備由生物醫學界專家羅傑斯（John Rogers）共同領導研發。他期望最終將可同時注入多個心律調節器，以實現更精密的心律同步控制。該技術將能解決心律不整問題，因為心臟的不同區域將可根據需求，以不同的節奏進行刺激。本報訊
