美國大都會對自己的城市認同感，往往源自於市政建設的歷史積澱。從紐約到洛杉磯，這些城市不僅是經濟、文化與政治的聚集地，更因長期以來市長們推動的基礎建設和公共政策，而孕育出獨特的歸屬感，更讓後來的地方政治人物視為榜樣，啟示著現代都市治理應該如何兼顧效率與公義。
以紐約歷史上最具影響力的市長菲奧雷洛·拉瓜地亞為例，他在1934年至1945年間擔任市長，期間大刀闊斧地進行反腐與市政改革。他與羅斯福總統合作，積極爭取新政資金，推動大規模基礎建設，成功帶領紐約市走出大蕭條的陰霾。拉瓜地亞不僅推動了公園、橋樑、公路和隧道等公共設施的建設，更啟用了1939年落成的國際機場，這些建設令紐約成為全美城邦精神的象徵。
在美國西岸，洛杉磯前市長湯姆·布萊德利的政績同樣令後人感佩。布萊利於1973年至1993年間執政，使洛杉磯從一個以製造業為主的城市，成功轉型為全球商業、金融與貿易中心。他主導擴建洛杉磯國際機場，讓「天使之城」躍升為國際航空樞紐。布萊德利更是1984年洛杉磯奧運會的主要推手，在財政緊縮的背景下採用全額私人資助的模式，最終不僅避免財政赤字，還創造了可觀的盈餘，成為奧運史上最成功的典範。兩位市長無論在廉政、經濟建設或公共服務方面，都以務實著稱。無論是拉瓜地亞推動的公共設施與現代治理模式，還是布萊德利將洛杉磯打造為多元、開放且充滿活力的全球都市，都使市民在這座城市中找到了歸屬與驕傲。正因如此，即使過去的市長相繼卸任，市民對他們的懷念與尊敬依然歷久彌新，紐約的機場或洛杉磯機場航廈，更以他們的名字命名，傳承他們的施政精神。
然而，美國近年來城市治理面臨前所未有的挑戰：貧富差距拉大、族群矛盾加劇、市政預算緊縮、新冠疫情影響與極端氣候災難，使得遊民激增和治安問題頻出，增加治理的難度。部分新任市長在上任之初雖有良好民意支持，但隨著預算缺口與裁員風波頻發，或因涉嫌不法而陷入爭議，其民望亦大幅下滑，顯示選民對市政表現的要求不斷提高。
政治人物的理念與主張會隨時代演進而變化，但無論時局如何變動，勤政、親民與道德操守始終應成為市政治理的基本準則。從歷史上看，那些被譽為偉大市長的人物，不僅善於健全財政、改善基礎設施、扶助弱勢群體，還能夠有效整頓治安，最終在民意中贏得長期支持。
無論是拉瓜地亞或布萊德利，他們所留下的市政建設與改革成果，都為現今的城市提供重要參考，也啟示現代市長以市政本業為重，維持財政紀律、落實市政建設、關懷弱勢群體，唯有如此，才能確保當代與未來世代共享這份城市的印記。
