北灣瓦里豪（Vallejo）警方提醒民眾，灣區車牌盜竊與「車牌掉包」（Plate Swapping）犯罪現象日益嚴重，竊賊透過竊取並調換車牌來逃避警方偵查，並用於各類犯罪活動。
《三藩市紀事報》報道，警方在追蹤一名頻繁盜竊便利店紅牛（Red Bull）與伏特加酒、涉案金額高達數千元的慣犯時，發現該嫌疑人的車牌與車輛不符。經調查發現，該車是一輛現代（Hyundai），但車牌卻登記在另一名車主的豐田（Toyota）上。嫌疑人最終承認，她故意調換了車牌，以掩蓋犯罪行蹤。
瓦里豪警察霍利斯（Rashad Hollis）表示，「車牌掉包」現象極為普遍，且部分犯罪分子為增加隱蔽性，會選擇與原車型號相似的車輛進行車牌調換，使警方偵辦更加困難。
灣區多個警局代表指出，隨著越來越多的城市引入自動車牌識別系統（ALPRs），犯罪分子為躲避監控，開始大規模竊取車牌。東灣匹蒙市（Piedmont）警察局隊長莫納漢（Chris Monahan）表示：「這些罪犯正竭盡全力躲避攝像頭。」
警方警告，受害車主往往未能立即發現車牌被盜，導致長時間駕駛無牌車或掛錯車牌的車輛，甚至在無意間觸發車牌識別系統，誤讓警方認定他們駕駛的車輛為失竊車，增加被攔查風險。莫納漢表示，警方會透過交叉比對車牌與車輛品牌型號，以減少錯誤攔查的情況發生，但車主仍應提高警覺。
三藩市居民陳太（Lily Chan）便是一名受害者，她在市中心奧芬劇院（Orpheum Theatre）擔任引座員，懷疑車牌是在夜間工作期間遭竊。然而，她直到數週後停車時才驚覺車牌不翼而飛。「我停在停車收費表旁時，突然發現——天啊，我的車牌被偷了！」陳太說。
根據加州法律，車主需向車管局（DMV）申請補發被盜車牌，但在此之前，必須先向執法機關報案並提供警方報告。此外，車主還需支付標準費用，至少需花費27美元才能取回車牌。
針對車牌盜竊猖獗的情況，執法部門建議車主採取以下措施：駕車前檢查車牌——確保車牌仍然安裝在車輛上，特別是長時間停放於公共場所後。安裝防盜設備——使用車牌固定框、特殊防盜螺絲等設備，以增加車牌被盜的難度。莫納漢強調，任何防盜措施都比毫無防備要好，「竊賊不會花太多時間拆卸車牌，如果安裝防盜裝置，他們很可能會放棄。」本報記者洪郁欣三藩市報道
