國防部落實總統特朗普簽署的行政命令，罕見地派出驅逐艦巡邏海上邊境。官方表示，此舉是為了打擊偷渡，防禦外敵入侵，保護南部邊境安全，但評論質疑，類似行動一般由海岸防衛隊負責，海軍參與移民執法無先例可循。
《華盛頓郵報》報道，這次動員的是去年曾駐守中東的神盾驅逐艦「格雷夫利號」（USS Gravely），軍艦15日已從維珍尼亞州的約克鎮（Yorktown）基地出發。北美防空司令部指揮官吉洛特（Gregory Guillot）同日晚上發表聲明，形容「格雷夫利號」有助「保護美國領土完整、主權和安全」，國防部官員亦在聲明中表示，這次調動海軍戰艦，可以「加強打擊海上恐怖主義、武器擴散、跨國犯罪、海盜、環境破壞和海上偷渡」等問題。
分析表示，聲明提到部分海岸防衛隊成員將隨「格雷夫利號」出發，意味著軍艦若在海上發現移民，可以立即拘留對方。此外行動涉及北美司令部，換言之軍艦可能前往加勒比海，以及被特朗普更名為「美國灣」的墨西哥灣，不過巴拿馬運河則在北美司令部管轄範圍之外。
由於特朗普近來多次表示，希望「奪回」巴拿馬運河，國防部發言人16日回應時說，五角大樓無意改變美國在巴拿馬運河的軍事角色，也已完全做好準備，可以落實「總統（制定）的國家安全優先事項，當中包括巴拿馬運河在內」，但發言中並未提到「格雷夫利號」。「格雷夫利號」全長逾500呎，配備神盾雷達，可攜帶數十枚戰斧巡航導彈。這艘船曾保護航空母艦「艾森豪威爾號」（USS Dwight D. Eisenhower），也在紅海打擊也門的胡塞游擊隊，駐守區內9個月後，去年7月完成任務返回美國本土。本報訊
報道指，去年曾參與中東戰爭的神盾驅逐艦「格雷夫利號」，15日已從維州的約克鎮海軍武器站基地出發。 美國海軍圖片
