推動ESG（環境、社會與管治）成為環球趨勢，惟調查發現，本港有逾90%中小企雖對此關注，但只有不足10%的中小企曾定立相關目標。有商會指經營困難下，不少中小企憂慮推行ESG增加經營成本，多抱觀望態度；另有商會指，市面不乏成功推動ESG的個案，但承認對家庭式營運企業有一定難度，建議採「先易後難」策略，如先從保護環境及關顧員工做起。推動ESG毋疑是投資未來，但學者指若能讓中小企看到即時回報，相信會更投入落實，商戶則籲當局提供稅務寬減及借貸優惠，冀吸引更多中小企加入ESG行列。
據去年第4季《渣打香港中小企領先營商指數》，本港中小企對ESG的認知顯著提高，97%受訪中小企對ESG的關注度較前一年上升或維持不變，惟只有9%中小企設立ESG相關目標，如「減碳排放」、「減少能源/資源消耗」及「促進社會責任」；另有96%中小企稱於推行時遇到挑戰。至去年9月，全港有36萬間中小企業，佔所有商業機構逾98%，聘用逾120萬人，佔公務員除外的總就業人數逾44%。
現時本港規定上市須每年提交ESG報告，成為大企業實踐ESG的動力，有經濟分析師指，若能推動中小企加入ESG行列，將有助港府實現於2050年前實現碳中和的目標，惟中小企業通常因成本、技術和傳統意識的限制而卻步，如減碳轉型中，中小企可能因資金短缺未能購置新設備，以及未能聘請顧問公司提供專業意見。
經營困難下審慎觀望
中小企協會創會會長佘繼泉指，中小企對推動ESG抱正面態度，但在經營困難下取態審慎，認為先有盈利，才能推行ESG，部分一直有推動ESG的則會繼續執行。香港中小企促進聯會會長林國雄亦指，個別較具規模的中小企，較願意投入資源推動ESG，相反家庭式經營或2人小微企，則憂慮推動ESG增加成本，當面臨結業威脅，選擇先救亡生意。
不過，中小企可持續發展學會創會會長連舜香指，近年中小企對推動ESG的關注度確有提高，約可分為4類，當中確有中小企藉疫情成功轉型，走出新路。她稱，第1類中小企本身與奉行ESG策略的上市公司有生意往還，為符合上市公司的ESG要求，如供應合乎可持續發展目標的食物，或採用再生能源製成的貨品，因生意帶動而增加認識ESG，亦知道ESG是大趨勢，未來會更投入推動。
至於第2類是具有企業社會責任的中小企，她指該些中小企一直有推動環保及關顧員工福利，如節能、回收物料，又辦義工活動服務社區，及提供侍產假等員工福利，於執行ESG上往往駕輕就熟。她指，第3類企業是本身對ESG認識不多，但疫情下因數碼轉型如經營網購，成功開拓海外市場而獲利，「這類中小企即學即做，看到ESG的好處，列為長遠策略。」
連又指，第4類中小企對ESG抱積極態度，東主樂意參加研討會，四處取經，但執行上取態猶豫，而該類中小企約佔一半以上。恒生大學市場學系助理教授鄺家麒亦指，有中小企反映ESG陳義高遠，對朝不保夕的中小企太「離身」。他指，要突破樽頸，要讓中小企知道推動ESG是投資未來，不是支出，「對盈利有好處，才有動力去做。」
林國雄指，中小企普遍認為在「環境」及「社會」上較易推行，主要是減少用電、冷氣恆溫、無紙化，另外不少中小企一直定期舉辦義工活動，服務社區，均較易看見即時成效。連舜香則認為，中小企涉不同行業，聘用人數不一，業界宜因應能力，按部就班推行，並稱員工都擔心推行ESG加重工作量，故建議僱主帶同員工參加相關研討會，然後一起釐定ESG方案，釋除疑慮。
籲提供誘因鼓勵業界實行
連又舉例，近年零售及飲食業人手不足，曾有中小企推行人性化管理，如彈性上班時間，「由每更12小時改為4小時」，成功吸納「媽媽級」婦女擔任兼職工作，而員工亦感受僱主提供的方便而產生歸屬感。不過，她稱，個別家庭式經營的中小企，往往由東主及家人掌管日常營運，甚至會計及稅務工作，認為須在管治上加強學習。
如何鼓勵中小企自發推動ESG，林國雄建議在當前經營困境下，當局提供一定誘因，如為中小企提供稅務寬減優惠，即容許中小企就節省的ESG費用獲得稅務寬減。另外，他指，有會員希望當局在公營投標「價低者得」的慣例下，加入採用環保物料可獲「加分」的條款，才能鼓勵業界採用成本較貴的環保物料。
連舜香亦指，現時上市公司須遵守ESG的相關標準和法規，但有推行ESG的中小企往往不知道自己的成績，建議當局構建有關中小企ESG網站或平台，供中小企填報及獲取評級，並提供改善方案，長遠建立「中小企ESG資料庫」，並藉以向成績良好的中小企頒獎以作鼓勵。她指，再進一步，亦可讓該些表現良好的中小企，日後向銀行申請ESG借貸時，獲利率優惠或延長還款期，希望多管齊下，鼓勵更多中小企加入推動ESG的行列，走出新路。
「E」最易見效 科技助解人手荒
有中小企稱，在實踐ESG上，「E」（保護環境）的執行上相對容易，業界普遍理解為減少污染，亦能看見即時成效。
近年飲食業面對人手短缺衝擊，中小企可持續發展學會創會會長連舜香指，不少中小企都利用科技應對，如採用數碼技術，引入手機落單模式，解決人手不足問題。她稱，有飲食業中小企的東主反映，手機落單較準確，省卻人手落單出錯或「漏單」的情況，加上採用電子支付，加快付款流程，亦不用額外花費印刷落單紙，環保又省錢，更重要是可以提高營運效率。
食店「榕哥陳皮燒鵝」營運經理吳卓橋則認為，手機落單對以年輕人為對象的食店較適用，其店不乏長者食客，認為人手「落單」更體貼，「服務較人性化。」他續稱，科技絕對可提供效率及環保，近年引入洗碗機及啤水機，其中洗碗機可按碗碟數量，控制水量及清潔液。
至於食店解凍凍肉需進行「啤水」工序，過去長開水喉讓清水不停沖洗凍肉，耗水量大，極不環保。他稱，近年引入「啤水機」，機器設氣泵製造水流循環沖洗凍肉，減少浪費食水。
推行ESG緩急各異 外界認知不足窒礙發展
中小企因應各自情況推行ESG，緩急各異，有中小企反映外界對ESG認知不足，增加推行上的困難，恐窒礙長遠發展。
香港中小企促進聯會會長林國雄指，曾有中小企會員反映早前從商場退租，按慣例被要求拆除裝修「還原」舖位，但會員有感地台及天花裝修屬新建成，建議基於環保原則而保留，避免增加建築廢料。他稱，該會員更承諾，若新租客認為地台等裝修不合用，願意承擔拆卸費用，惟商場堅決要求還原。他引述會員指，社會上積極推動ESG，該商場亦辦不少ESG活動，惟在實際執行上卻「講一套，做一套」，令人感到失望。
環保校服製造商陳偉彬亦指，其公司生產的環保校服及制服，採用回收塑料、竹纖維及粟米纖維，兼具抗菌效能，致增加成本。他稱，曾向中學推廣旗下環保校服產品，惟當學校教師及校長得悉，「每件環保校服平均貴8元至10元」，便以售價高於市價，不符「價低者得」慣例，不考慮購買。他稱，學校是向學童灌輸ESG等理念的地方，惟事件讓他感受個別學校觀念保守因循，憂慮難以做好ESG教育。
記者：關英傑
