
3月15日,星期六,從早上10時開始,芝加哥官民狂熱的慶祝聖派翠克日。從早上10時的別具一格、最具代表性的染綠芝加哥河開始,在芝加哥河水閃爍著宛如翡翠般閃閃發光,就進入了全城綠意盎然的盛事。
中午12時,在哥倫布大道舉行的大遊行,今年邁入第70周年慶,每一年都吸引著成千上萬的民眾共襄盛會、全城一片綠油油,象徵愛爾蘭族裔的活力與文化傳統。
聖派翠克節的星期六早上意味著整個城市都會一片綠色,包括芝加哥河。芝加哥市文化事務及特別活動室聲稱,要觀看染綠芝加哥河的最佳景點是沿著哥倫布橋到紐奧倫街(Orleans Street )東向至哥倫布橋(Columbus Drive Bridge),染綠河水的時間約需45分鐘,民眾可以沿著在華克路 (Upper Wacker Drive) 觀看活動,但請留意河濱步道(River Walk)將於周五晚間關閉,並於周日早上重新開放,如果天氣良好,被染綠的芝加哥河可以保留2天的時間。
芝加哥聖派翠克節的歷史可以追溯到175多年前。芝加哥的愛爾蘭遊行如今已成為一項悠久的傳統,遊行於1843年首次舉行。但後來被中斷,及至1955年再度恢復活動,迄今邁入第 70 屆芝加哥聖派翠克節遊行是全美規模最大的遊行之一,也是芝加哥令人難忘的聖派翠克節慶祝活動的核心,基本上聖派翠克大遊行象征著春天的降臨。
2025年3月15日的芝加哥聖派翠克大遊行在中午12點舉行,地點沿著波博街(Balbo St.)啟動在沿北上至夢露街(Monroe St.)靠近芝加哥藝術博物館的現代展示大樓附近. 遊行隊伍有花車、樂隊、特別是風笛隊、愛爾蘭少女的踏踏舞、民眾都應節的身穿綠衣、戴上綠帽子、佩戴三葉草,臉上畫上愛爾蘭國旗的顏色,甚至有人打扮成小精靈(Leprechaun),當天是芝加哥全城都洋溢著節日的歡樂氛圍。
芝加哥是愛爾蘭裔最多城市之一
芝加哥市是愛爾蘭裔除了波士頓人口最多的城市,據人口普查統計,芝加哥約有20萬愛爾蘭裔市民。
早年芝加哥老市長戴利的家族來自愛爾蘭,因此早年慶祝聖派翠克日遊行時絕對不缺席的,而且是大事的慶祝。
今年的遊行道路附近的街道將會封閉:從週六上午 8 點開始,哥倫布大道從瓦克大道南到羅斯福路的部分路段將禁止車輛通行。當天遊行的主題是貿易、技術和教育(Trade, Technology and Education),遊行大元帥是聯合協會主席馬克麥克馬納斯( Mark McManus),此外,還有芝加哥公立學校課後活動負責人瑪麗卡倫,今年聖派翠克的選美美后卡拉華旭,同時伊州及芝加哥市的政府官員都會出席參加遊行,趁機會與民眾近距離交流。
芝加哥慶祝聖派翠日除了染綠芝加哥河、大遊行之外,所有的酒吧、餐廳都推出了特製的綠色啤酒與愛爾蘭經典的美食,例如醃牛肉燉酸菜,人們在遊行結束之後,狂熱的派對才正式的啟動,在酒吧人們舉杯共飲, 歡笑聲此起彼落,讓芝加哥在這一天仿佛變成一個綠油油的世界,既有歡樂又充滿了文化傳統韻味。
據國家氣象台預告,15日芝加哥迎來夏天,老天爺開恩,15日芝加哥的氣溫飆升至華氏65度,但風勢相當強勁,不似幾年前在聖派翠日芝加哥的氣溫只有華氏30度,人們站在河邊看染綠芝加哥河都凍成一根冰棒般。3月15日,芝加哥水上計程車於週六開始提供季節性服務,溫德拉與芝加哥第一夫人和海岸線觀光公司 (Shoreline Sightseeing) 也提供各種旅遊服務。
在聖派翠克日,芝加哥也曾將芝加哥河水染成獨特的藍色,那是在2016 年,在世界大賽冠軍小熊隊 (The Cubs )的勝利遊行和慶祝活動當天,工作人員將芝加哥河染成了藍色,以慶祝小熊隊獲勝。芝加哥小熊棒球隊在2016年暌違了108年之後,再度勇奪世界大賽冠軍,全城以及美國各地的的小熊迷狂歡湧入芝加哥狂熱的慶祝。

染綠芝加哥河是最具特色的慶祝儀式。本報檔案照

慶祝愛爾蘭的聖派翠克日,綠色是唯一的顏色。