上過三年級科學課的人都知道，物質有三種主要狀態：固態、液態和氣態。微軟19日宣布，在製作量子電腦的過程中創造了一種新物質狀態，有助加快從電池、藥品以至人工智能（AI）等一切的發展，為量子電腦研發開創全新方向。
微軟的科學家在一份19日於《自然》（Nature）期刊發布的研究論文中透露，在這個物理存在的新階段中建構了「拓樸量子位元」（topological qubit）， 以此打造出新晶片Majorana 1。
《紐約時報》報道，透過這項發展，微軟加強了超越當前AI競賽的下一場重大科技競賽的賭注。從1980年代以來，科學家一直在追逐量子電腦的夢想。量子電腦是一種可以利用次原子粒子或極冷物件產生極其強大行為的機器。
谷歌去年12月推出一台實驗性的量子電腦，僅需5分鐘就能完成大多數超級電腦可能花上1,000萬億年（超越已知宇宙年齡）還是無法解決的問題，引發廣泛討論。而微軟的鑽研方向與谷歌等公司傳統量子研究方法不同，Majorana 1晶片結合了傳統電腦所需的半導體和一般用於建造量子電腦的超導體的相關優勢。
當Majorana 1被冷卻到極低溫度時，就會表現出不尋常又強大的行為，微軟相信這使它能解決傳統機器永遠無法解決的技術、數學和科學問題。微軟表示，該技術不會像其他量子技術般不穩定，因此更容易發揮威力。
微軟從2000年代初起投入鑽研，是公司歷史上歷時最久的研究項目，有些人質疑微軟是否實現這個里程碑，不少頂尖學者認為未來數十年內不會完全實現量子電腦。但微軟科學家表示，新方法幫助他們更快實現這個目標。
19日發布的論文詳細講述微軟這項技術，為一場可能重塑科技格局的競賽增添新動力。量子電腦還具備足夠強大功能來破解保護國家機密的加密，任何進展都能帶來廣泛的地緣政治影響。美國主要透過微軟等企業和新創公司探索量子運算，中國曾稱迄今對量子技術投入152億美元，歐盟則承諾投資72億美元。本報訊
