全國廣泛地區受到極端天氣影響，北達科他州體感氣溫降至華氏零下60度，其他州份也冷入冰窖，州府紛紛發出酷寒警報，提醒民眾注意安全。肯塔基等州份則因暴雨引發洪水，死亡人數已經增至最少13人，另外數千人需要撤離。
綜合美聯社及《華盛頓郵報》報道，國家氣象局17日表示，多個地區將出現「威脅生命的低溫」，其中北達科他州部分地區的風寒指數只有華氏零下60度，蒙大拿州部分地區的風寒指數也降至華氏零下50度，預計18日早晨情況還會惡化。
在這輪嚴寒中，從美加邊境至德州以及俄克拉荷馬，共有11個州份發出極端嚴寒警告，官方表示，區內受到北極冷鋒影響，將出現接近歷史紀錄的低溫，若干地區的風寒指數只有個位數。
氣象學家表示，這次是入冬以來第10次，也是最寒冷的極地渦旋，平時留在北極圈的冷空氣南下籠罩美加及歐洲，為北半球帶來凜冽天氣。專家補充說，2月份原本就是全年最寒冷的月份，在這次寒潮下，部分地區可能錄得歷史最低紀錄，民眾應減少戶外活動，並注意家中供暖設備的通風口有否結冰。由於大雨引發洪災，肯塔基、喬治亞、西維珍尼亞的死亡人數已上升至13人，其中肯州佔了11人，當中9人直接被洪水溺斃，另外2人因天氣惡劣導致車禍而喪命，當局同時救出了大約1000名被困民眾。肯州州長貝希爾（Andy Beshear）17日表示，死亡人數可能還會上升，搜救工作仍在持續，居民駕車時切勿漠視路障或穿越積水路段，避免自己身陷險境。
氣象部門的數據顯示，肯州在剛過去的周末降雨2至6吋，由於區內近月雨水頻繁，土壤飽和後吸水能力下降，因此氾濫成災的風險也大大增加。專家預料17日還會有另一場風暴，屆時可能帶來最多6吋的大雪，貝希爾表示路面可能結冰，出行民眾必須注意安全。
總統特朗普16日已經批准肯塔基進入緊急狀態，授權聯邦動用資金賑災。但外界關注，白宮有意整頓聯邦緊急事務管理局（FEMA），國土安全部長（Kristi Noem）也主張州府扮演更大的救災角色，這方面的影響仍需觀察。
至於西維州方面，當地洪水導致一人死亡，數人失蹤，州內至少13個縣進入緊急狀態，部分地區因洪水淹沒道路，車輛已無法通行。而在喬州亞特蘭大，有大樹倒塌後壓毀房屋，也造成一人死亡。
追蹤供電情況的Poweroutage.us表示，肯州、西維州及維珍尼亞州仍有6.5萬人未恢復供電。本報訊
