澳洲指一架軍機2月11日在南海執飛期間，遭中國軍機殲16戰機發射照明彈驅離，批評解放軍行為不安全及不專業。中國外交部13日表示，要求澳洲停止侵權挑釁。
據澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）13日表示，一架中國殲16戰鬥機在南海上空的國際空域釋放了照明彈，最近時距離澳洲一架P-8海神偵察機不到30米。據悉，澳洲P-8海神偵察機通常搭載八九名機組人員。馬爾斯說，飛機沒有受損，機組人員也沒有受傷。馬爾斯表示，「殲16的距離如此之近，近到無法確保這些照明彈不會擊中P-8偵察機。」他補充說：「如果任何一枚照明彈擊中P-8，那肯定會對飛機造成重大損壞。」馬爾斯稱，澳洲已向北京提出抗議，指責中方「採取了不安全和不專業的操作，對（澳洲）飛機和機組人員構成了風險」。
對此，中國外交部發言人郭嘉昆指，澳洲軍機未經中方允許蓄意侵闖中國西沙群島領空，侵犯中國主權，危害中方國家安全，中方採取驅離措施，正當合法、專業克制。中方已就此向澳方提出嚴正交涉，要求澳方停止侵權挑釁，停止破壞南海的和平與穩定。
據悉，此次摩擦是9個月來，澳方披露的中澳軍隊之間首次重大衝突。去年5月，澳洲指控中國一名殲10戰機飛行員在黃海上空表現出「不安全且不專業」的行為，稱該戰鬥機在一架澳洲海軍「海鷹」直升機的飛行航道上投擲照明彈。當時中國稱，這架直升機接近中國領空，並試圖對中方訓練演習進行偵察。
