隨著費城老鷹26日55:23痛宰指揮官奪得國聯分區冠軍,以及酋長32:29驚險氣走水牛城比爾拿下美聯冠軍,2月9日第59屆超級碗對陣雙方也因此確定——酋長VS老鷹,兩隊將重演2023年超級碗之戰。
季後賽中,老鷹先後主場戰勝包裝工和公羊,指揮官則以6號種子先後客場淘汰海盜和雄獅。這場萬眾期待的國聯巔峰對決,常規賽14勝3負的老鷹依舊佔據主動,他們強大的跑陣能力讓指揮官難以招架,上半場即以27:15領先,打完前3節時則以34:23領先。
比賽看起來似乎還有一絲懸念,然而老鷹第四節先由當家四分衛赫茨持球完成1碼達陣,接著巴克利和西普利也各完成一次持球達陣,完全把指揮官打傻了。指揮官的丹尼爾斯希望成為首位闖進超級碗的新秀四分衛,儘管他在場上維持鎮定,但全隊防守仍無法與老鷹強大的跑陣實力匹敵。
整場比賽,老鷹完成8次達陣,其中1次嘗試兩分達陣失敗。赫茨搶盡風光,不僅傳出246碼、傳球達陣1次,更持球跑出3次達陣,巴克利也跑出3次達陣。
兩人帶領老鷹55:23痛宰指揮官,也改寫分區冠軍賽最高得分紀錄,超越水牛城比爾在1991年寫下的51分。
這是老鷹3年內第二次殺進NFL決賽,2023年殺入決賽的他們最後35:38敗給了堪薩斯市酋長。「我不想說謊,儘管我嘗試把腦海中的感覺淡化,但這種感覺太驚奇了,真的太驚奇了,我們闖進了超級碗,」巴克利說,「但我們的目標不僅是打進超級碗,目標應該是贏下超級碗才對,我們現在可以先慶祝一下,然後就要準備好回去工作了。」
同日的美聯冠軍戰,酋長明星四分衛馬霍姆斯傳出245碼與1次達陣,且自己持球完成兩次達陣,加上踢球手巴特克最後3分37秒的35碼射門成功,酋長驚險以32:29氣走比爾,連續3年闖進超級碗。
整場比賽,兩隊互有領先,酋長雖先靠著持球達陣得分,比爾卻連拿10分超前,接著酋長次節連兩次達陣搶回領先。上半場打完,酋長21:16領先。第三節,比爾再次完成達陣超前,可惜想搶兩分失敗,只以22:21領先。
比賽還剩10分20秒,馬霍姆斯完成10碼持球達陣,且完成追加兩分傳球,酋長再以29:22反超,可是比爾隨後仍在第4次進攻的不利條件下,最後6分15秒完成4碼傳球達陣追平,這場美聯分區冠軍賽重新回到原點。
隨後酋長雖攻到對方10碼線,卻無功而返,只能在最後3分37秒靠著巴特克35碼射門,取得32:29領先,接下來比爾又面臨第4次進攻,結果這次阿倫的長傳失敗,酋長從對方47碼線開始進攻,馬霍姆斯順利完成兩次推進且耗光剩餘比賽時間取勝。
酋長連續四次在季後賽中擊敗比爾,與老鷹會師超級碗,挑戰史無前例的三連霸,也意味著2023年超級碗之戰即將重新上演。老鷹上次奪冠是在2017年,也是隊史唯一一座超級碗冠軍;酋長則在近6年內5次晉級超級碗,並在前兩年皆順利封王。