民權組織入稟促改革涉歧視稅制

由業主、租客及民權組織組成的聯盟「紐約稅務平等行動」(Tax Equity Now New York,簡稱TENNY)日前向曼哈頓法院提出新的訴訟動議,指控紐約市政府無視2024年3月的法院裁決,繼續維持不公平的物業估值制度,令富裕白人區業主享受稅務優惠,而少數族裔聚居的貧困地區則承受過重稅務負擔。

《紐約郵報》報道,TENNY於2024年3月贏得具里程碑意義的訴訟,法院裁定紐約市現行物業估值比率的計算方式存在歧視,導致歷來升值較慢、物業價值較低,以及少數族裔聚多的地區的物業估價過高,因而承受不合理的稅務負擔。儘管法院裁定現行制度不合法,但當局至今未有採取改革措施。

TENNY的律師在新訴訟中指出,市府2025至2026年度的初步估值安排,仍然對皇后區牙買加(Jamaica)及南布朗士等低收入地區的物業徵收較高稅率,相比之下,布碌崙公園坡(Park Slope)及曼哈頓等以白人為主的高尚住宅區則享有較低稅率。

TENNY政策總監斯塔克(Martha Stark)表示,對市府仍未降低物業估值比率以確保公平感到失望及難以置信。她強調,不平等的物業稅制加劇了紐約市的生活負擔危機:「市府雖然揚言要降低業主和租客的生活成本,但在他們最能掌控的物業稅領域,卻對改革置之不理。」

市政府代表則反駁指,實施新的物業稅制會影響市府提供基本服務的能力。「TENNY的立場反而會傷害他們聲稱要保護的納稅人,特別是工人階層,並對市府提供關鍵服務造成負面財政影響。」

據悉,TENNY要求法院必須在2月20日前解決問題,這是紐約市憲章規定市府必須通知業主其年度估值變動的期限。該組織堅持,法院裁決的意思是要在新一期稅單發出前糾正不公平現象。若法院未能在限期前作出裁決,數十萬名業主將繼續在違法制度下被徵稅。

市府消息人士向《紐約郵報》表示,亞當斯市長政府不認同TENNY律師對判決的解讀,否認法院已下達「必須改變估值比率的明確指示」。但市府代表重申,亞當斯政府承諾會與立法機關合作,推動改革以建立更公平的物業稅制。

斯塔克批評市府以等待州立法作為藉口,「他們自去年3月起有足夠時間遵從裁決,但一直沒有行動,只是一再表示要等待州立法,儘管法院已清楚表明他們有權處理這個問題。」

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紐約