環境惡劣收容所 獲4300萬合同惹非議

市府計劃撥款4300萬元予一個被指具有政治背景的非牟利組織,允許其繼續運營皇后區一間備受爭議的遊民收容所。該收容所因居民在公共場所作出不雅行為、使用毒品及威脅鄰里而多番受到投訴。

綜合《紐約郵報》及Crain’s New York報道,該收容所位於格倫代爾(Glendale)的古柏大道(Cooper Avenue),設有180個床位,專為單身男性提供服務。收容所自2020年1月開立以來一直引發社區重大關注。根據市議員霍爾登(Robert Holden)提供的數據,收容所涉及2251個911報警電話、677宗其他緊急報告,以及278次逮捕。

設施由位於揚克斯(Yonkers)非牟利組織「Westhab」營運,現有合同達6010萬元,並將於6月30日到期。霍爾登上周去信紐約市遊民服務局,強烈反對與Westhab續約至2028年6月,更建議永久關閉該收容所。他在信中表示,該收容所的問題及Westhab的管理不力已對格倫代爾等社區以及收容所內的弱勢人群造成無法彌補的傷害。此外,有報告指出,收容所的二樓浴室已成為「臭名昭著的吸毒聚集地」,而Westhab未採取有效措施應對。當地商家反映,收容所的居民經常在街頭遊蕩,更咄咄逼人地乞討,令顧客愈來愈少。霍爾登指出,有孩子與家長更目睹了收容所居民在附近的遊樂場公然作出猥褻行為。

根據報道,Westhab的城市收容所項目副主任史密斯(Valerie Smith)是紐約市遊民服務局資深管理人卡特(Joslyn Carter)的妹妹。自從史密斯在2017年加入Westhab以來,該組織已獲得28份合同及續約,總額超過25億元,其中22份來自紐約市遊民服務局。

雖然遊民服務局多次否認存在裙帶關係或偏袒行為,並表示卡特會迴避涉及其妹妹公司的合同,但霍爾登認為,這一關係本身已損害了公眾信任,並需要進行獨立調查。另外,Westhab去年在布朗士河谷區(Riverdale)百老匯大道(Broadway)建設收容所時,已因項目選址問題以及合同金額而遭遇反對。根據當地媒體報道,合同金額在2023年「無法解釋地」增加了10%以上,達到超過3.9億元。Westhab在市內擁有多處收容所及房產,根據其2022年的稅務記錄,Westhab持有價值約1270萬元的土地與建築,淨資產約為7950萬元。截至2022年,該組織擁有約1482名員工,年收入約為1.11億元,其中93%來自政府合同。本報訊

紐約