醞釀七個月的聯邦調查局(FBI)針對東灣多名官員和知名人士的貪污調查,17日提出起訴。捲入受查的屋崙前市長盛桃、其男友瓊斯(Andre Jones)和越裔商人楊子忠父子涉貪遭起訴,但所有人否認控罪。
《三藩市紀事報》報道,聯邦人員早上召開記者會,公布由屋崙聯邦法院聯邦大陪審團提出的起訴書,指控盛桃和瓊斯收取楊家父子的回扣,包括用於盛桃2022年市長競選期間發放負面文宣抹黑對手,和以工作名義向瓊斯直接提供9萬5000元,換取楊家的回收公司California Waste Solutions(CWS) 取得屋崙回收服務合約。
盛桃和瓊斯依多項罪名遭起訴,包括共謀、為涉及聯邦經費的計劃收賄、共謀犯下誠信服務郵件詐欺與誠信服務電匯欺詐、誠信服務郵件詐欺及兩項誠信服務電匯欺詐。
身穿深藍色套裝的盛桃在代表律師Jeff Tsai(音譯︰蔡傑夫)陪同下出庭應訊,她心情似乎頗為輕鬆,步入法院後與保安有說有笑。面對記者追問時,盛桃拒絕評論,將問題交律師代答。
盛桃交保5萬 楊父子交保10萬
蔡律師在法院外宣讀聲明:「起訴書充滿指控,卻沒有充分證據,這就是我們在本案辯護過程中要證明的地方」。他認為本案「建立於一名不明共謀者的指控,我們相信當本案揭露時,將證明我當事人的清白」。
盛桃否認控罪,獲准交保5萬元,交出護照和禁止離開北加州。
盛桃男友瓊斯同日也出庭應訊,抵法院門外拒絕回應記者提問。他亦否認所有指控,獲准交保5萬元,並獲安排一名聯邦公辯律師代表,有別於其他被告自聘律師。
回收公司CWS執行長楊子忠與其子楊英雄也依同樣罪名遭起訴,楊子被加控對政府部門作偽證,父子倆皆否認控罪。楊子忠獲准將房子擔保繳付10萬元擔保金,被限制留在北加州和東加州,但獲准下周一參與候任總統特朗普就職儀式,翌日返回加州。楊英雄同樣獲准以房子擔保交保10萬元。若被定罪,每項罪名可被處以5至20年監禁不等。
盛桃又被指利用其市長影響力,任命一名「高階市府官員以維護楊家的商業利益」,但當局未提到該人身份。
共謀者1號:我們可能會坐牢
北加州聯邦第一助理檢察官羅賓斯(Patrick D. Robbins)透露,本案調查繼續,但拒絕交代會否起訴更多人。
長達22頁的起訴書引用長達兩年的個人簡訊、電郵和財務紀錄等大量證據,描述了一場盛桃與楊氏父子被檢方所指的「權錢交易」計劃。檢方指瓊斯多次用一名被稱「共謀者1號」的人當盛桃與楊家的牽線人,藉此迴避監督。整場騙局以這名「共謀者1號」為主,據報與楊英雄討論2022年市長選舉結果。起訴書指當選戰結果逐漸顯示他們支持的盛桃及時任阿拉美達縣地檢官候選人帕麗斯(Pamela Price)勝出時,「共謀者1號」跟楊英雄打趣說︰「我們可能會坐牢,但我們會多了1億元」楊英雄回應稱︰「錢可以買到所有。」
雖然檢方拒絕交代共謀者1號身份,但法庭文件的細節與曾參選市議員、與楊家關係一度密切的建商華雷斯(Mario Juarez)相符。不過華雷斯迄今未被起訴。檢方又指盛桃同意「發揮她市長影響力」,協助楊家和華雷斯取得一份「利潤豐厚的合約」,為無家者建造「組合屋」。
楊英雄代表律師發聲明形容指控「無事實根據」,會努力在庭上「捍衛楊英雄的清白」。楊子忠代表律師也指當事人否認犯罪,「將在庭上為自己辯護」。