封建朝代會舉辦科舉選拔人才，文狀元之外，亦有憑真功夫的武狀元。清朝的張三甲，在1898年，憑精湛武藝以及殿前「執生」，得到光緒帝親點為中國最後一位武狀元，據說連大俠霍元甲也要認輸。不過，這個武林傳奇甫站上人生頂峰，衣錦還鄉即急病逝世，年僅22歲。
22歲贏武狀元回鄉即病逝
據《中華武術》刊出的張三甲孫子的回憶指，其祖父1876年生於今河南省濮陽縣戶部寨的貧寒武舉人家庭。
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據說，張三甲自幼體格過人，目睹父輩練武後，在跟隨母親落田時，便會用挖野菜的鏟練「飛鏢」；和夥伴玩耍以棍棒練「刀法」 ；麥場上同夥伴摔打練「拳術」。
張三甲14、15歲時，已長成彪形大漢，家傳武藝已滿足不了他，於是拜武術名家楊國昌（字盛朝）為師，刻苦學武，很快便精通各種器械拳腳。據《楊盛朝先生教澤序》指，張三甲「弓、箭、刀、石，色色冠群」，飛馬射箭，百發百中，力大無比，可輕鬆耍起180斤大刀。
之後，張三甲又遇到庚寅科會試欽點藍翎侍衛杜同春，獲其教誨，令武功更上層樓。
1897年，張三甲在鄉試中成為武舉人。1898年，清朝最後一次武會試開科，張三甲赴京應試。
由於當時不成文規矩，要拜朝中有名望人士才可參加會試，張三甲於是拜了恭親王為師。
張三甲孫子指，其祖父在會試中，弓、箭、刀、石，樣樣成績名列榜首，會試中第一名會元。
輕鬆揮舞180斤大刀
殿試時，身材魁梧的張三甲，手提180斤重大刀，威風凜凜進場，成為全場焦點。演武時將大刀揮得虎虎生風，只見刀光不見人影。
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不過，由於張三甲忘記把射箭時的骨板指脫下，影響大刀一度險些跌落地下，幸張三甲果斷敏捷，一邊咬碎骨板指，同時用右腳尖用力一挑，把已經飛脫的大刀踢回手中，繼續餘下演示。
張三甲行雲流水的動作及靈活「執生」，看得光緒帝龍顏大悅，連連叫好，即場欲點他為頭名狀元。
武無第二，據說現場曾有人不服張三甲當上武狀元，要求比試。張三甲即隨手把大刀輕輕一插，大刀便入地三尺，令「挑機」者大感佩服，知難而退。
張三甲隨即以一甲第一名奪魁，欽點狀元及第，欽命御前侍衛。皇后還親自為張三甲披紅戴花，成為清朝最後一名武狀元。
霍元甲兩招未擊倒即認輸
張三甲奪得武狀元之後，武林也隨即多事，許多高手紛紛要求比武「蹭熱度」，但張三甲也未嘗敗績。
各場「挑戰賽」中，最受矚目的，便是以迷蹤拳聞名，從來創辦精武體育會的霍元甲比試。
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據說，雙方約定，霍元甲如未能在兩招內擊倒張三甲，便算輸了。而霍元甲全力出手，打出兩招後，張三甲仍紋絲不動，霍元甲即爽快認輸。
靠絕世武功站上人生顛峰的張三甲，在名動江湖打出名堂後，卻在衣錦還鄉僅十多天，便急病去世，年僅22歲，為中國最後武狀元再添傳奇一筆。
