洛杉磯近期多起大規模野火，外界仍在高度關注與推測其成因，究竟是天災還是人禍，眾說紛紜。住在聖莫尼卡的華裔居民Kevin認為，這次帕利塞茲（Palisades）火災，是疊加了極端氣候、極端風力、植被原因、地區特點、火情控制不利等綜合因素導致。其中，帕利塞茲的茂盛灌木叢就相當於是「汽油罐」。
Kevin說，在2023年和2024的上半年，南加降水比較豐富，導致了帕利塞茲郊區荒山上的灌木和野草很茂盛。「我多年來在Pacific Palisades的一條山路爬山，基本上每週一次，肉眼可以感受到，這兩年灌木的茂盛程度，在一些山路上，灌木叢甚至影響到正常通行。」
據瞭解，山區的灌木種類叫做Chaparral，抗乾旱，但非常易燃。這種灌木叢的優點是生命力頑強，在乾燥的沙漠環境中還能生存，在火災後還會迅速再生。許多叢林植物的種子在受到火的刺激（熱或煙霧或燒焦的木頭產生的化學物質）而發芽。極端天氣條件（低濕度、高溫、強風）是決定叢林火災規模的主要因素。
Kevin指出，2024年下半年以來，南加持續乾旱，沒有下過一場雨，也就是說，近半年的降雨量為零。於是山上的這些灌木開始乾燥、枯死，客觀上為這場山火儲備了足夠的燃料。
關於這些茂盛灌木叢的潛在隱患，他強調，有一次，他的一位研究植物學的美國朋友從東部過來洛杉磯旅遊，於是一起去帕利塞茲的Temescal Gateway公園的山路爬山。當那位朋友看到這些植物邊上造了很多房子時，非常震驚，直指這些房子就造在「汽油罐」上。「當時我朋友說，如果是他住在這裡，第二天就會搬走，一刻也不停留。」「聽他這麼一說，感覺嚇人，但當時也沒想太多。」
加州叢林研究所表示，灌木叢是一種半乾旱、以灌木為主的組合，由硬葉木本灌木組成，受地中海型氣候和罕見的高強度火災的影響。在加州，大規模、罕見的叢林野火是自然且不可避免的。Chaparral群落的野火間隔時間曾經為30-50年，在全球變化型乾旱的情況下，由於人為干擾，現在的野火間隔時間已縮短到5-10年。
除了灌木叢的因素外，Kevin認為，極端天氣也是火災的重要原因。他說，聖塔安娜風經過沙漠的過濾，濕度特別低，低到個位數，非常容易催發火災。這場颱風級別的乾燥季風，刮到了這片全是易燃灌木且大半年沒有下雨的乾枯地區。火災第一天的1月7日晚，風力又增強，導致當晚所有消防飛機停飛，因此火焰彌漫速度極快，失去控制。本報記者周重佑洛杉磯報道
華人居民Kevin多年來在Pacific Palisades的山路爬山。受訪者提供
