一場災難性的火災
加州洛杉磯的野火蔓延失控，合共擴展到六個火場。根據摩根大通的估算，這場火災造成的經濟損失約達500億美元。單單一場名為 Palisades Fire 的火災，就燒毀了超過一個曼哈頓的面積，而整個洛杉磯火場總和已燒掉相當於半個台北市的區域。
人們不禁問：為什麼每年都有火災發生？它背後一定有什麼原因吧？還真的有，而且一個字就解釋完畢: 錢。
歷史與政策的影響
三十年前，一位環境生物學教授曾經警告，洛杉磯北部及西北部山區的土地開發，將會導致這些區域每隔幾年就發生災難性的野火。在90年代之前，加州的林木管理單位採取分區輪流燒除的方法，來消耗易燃的乾燥植物。然而，隨著政府財政緊縮以及土地開發商的利益驅動，許多山坡地被開發成豪宅區，這一做法雖帶來了短期經濟利益，但也剝奪了原有的防火措施。
結果是，這些山坡地不再進行控制性燒除，大量乾燥的草叢和樹木積累，成為天然的「乾材」燃料。加上南加州冬季的極度乾燥以及強勁的 Santa Ana 風，只需一點星星之火，就能引發一場大面積、災難性的火災，不但燎原，而且怎樣燒也燒不完。
保險危機與經濟隱患
此次火災對於南加州的影響，不僅限於環境與財產損失，也對金融體系造成了潛在威脅。以 Palisades Fire 為例，該地區的房價中位數高達350萬美元，但由於高風險，保險公司如 State Farm 等已經開始取消該地區的保單。如果保險公司無法承受未來更多火災的損失，整個金融系統或將受到波及，甚至可能引發金融危機。
媒體與政治的交鋒
這場災難也成為媒體與政治對立的戰場。在Fox News的一檔時事節目中，主持人借機批評民主黨領導人的治理問題，指責加州州長紐森未能有效管理水資源與森林防火，甚至將拆除水壩與三文魚棲息地恢復等政策視為無謂的行動。
我們的稅收去哪了？
雖然他部分言論充滿偏見，但有一個問題是說到我内心深處——加州人繳納全美最高的稅收之一，每年花費在無家可歸者問題的錢多於防止山火。但是加州人依然面臨野火失控與無家可歸等重複性問題。我們是否應該反思，這些資金是否應被用於提升基礎設施、防災能力以及改善民生？不用的話，實際一點，乾脆向我們少收一點税，好嗎？
災難中的反思
加州野火不僅是一場天災，更是人禍的結果。它揭示了政策失誤、環境管理的缺失，以及經濟利益與公共安全之間的衝突。同時，媒體與政治也應超越責任推卸與互相攻擊，更多關注解決問題的根本方法。
作者 Eddie 周俊賢
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封面圖片來源：AP
