新州聯邦法官於3日向具爭議的擁堵費開出「最後綠燈」，否決了新州政府試圖再次推遲收費的最後努力，允許擁堵費於5日正式生效。
據《紐約郵報》報道，法官戈登（Leo Gordon）澄清上月30日作出的裁決，稱紐約沒有充分制定減輕收費對新州影響的計劃，因而仍然允許收費從本周日（1月5日）午夜開始。
戈登在紐瓦克聯邦法院的最後一刻聽證會上做出了解釋，州長墨菲（Phil Murphy）的律師辯稱，在採取措施解決對新州環境造成的影響之前，不應允許擁堵費計劃生效。
新州律師辯稱，如果擁堵費在不解決負面影響的情況下繼續推進，將會對新州和其他當地社區造成不可逆轉的損害，並稱再次推遲也不會損害大都會捷運局（MTA）。律師馬斯特羅（Randy Mastro）辯稱，「一旦啟動，就會造成無法挽回的傷害，你無法把精靈放回瓶子裡。」
他指出，新州的空氣污染和慢性疾病將會飆升，「他們將遭受空氣污染、患上慢性疾病，這是令人憤慨。新澤西人的生命確實受到威脅！」
馬斯特羅表示，他將在戈登作出裁決後提交上訴通知，「我們將盡快開展工作，並盡快作出行動。」他希望在收費生效前獲得禁令。
聯邦交通部和MTA的律師向戈登保證，他們將更新計劃，添加更具體框架，以減輕對周邊社區的負面影響，但堅稱不應推遲開始計劃。
MTA代表律師克瑙爾（Elizabeth Knauer）強調，該機構已向新州當地社區撥款980萬元，同時，也向布朗士撥款4000萬元。她指出，緩解措施預計將於5年內推出，並補充說，新州「甚至可能不會注意到交通變化」，更稱如果不批准該計劃，曼哈頓人將無法獲得「清潔空氣」。
聯邦公路管理局律師卡明斯（Gregory Cummings）也批評馬斯特羅未能提供證據，以證明新收費計劃會對居民造成任何直接損害。
紐約市的擁堵費將是全美首創，原定於去年夏天開始實施，但州長胡楚於6月叫停計劃，聲稱最初定價15元將給紐約工薪階層帶來不成比例的負擔。但是，胡楚在大選後把擁增費減價至9元重推。
新州卑爾根縣（Bergen）縣長特德斯科（Jim Tedesco）在一份聲明中表示，「法院允許有缺陷的擁堵費計劃繼續推進，無視其將對卑爾根縣居民造成的嚴重環境、公共安全和經濟影響，對此我深感失望。由於卑爾根縣東部沒有通勤鐵路服務，預計每天都會出現橋門式的交通堵塞。卑爾根縣必須立即指定資金來增強其公共交通系統，首先是新州捷運局（NJ Transit）延長哈德遜輕軌（Hudson Light Rail）。我們不會鬆懈為公平、透明度和社區福祉而奮鬥。」
交通維權組織「乘客聯盟」執行總監普朗（Betsy Plum）表示，「擁堵費將改善數百萬工人的通勤狀況，並在紐約、新州和康州創造數以萬計的就業機會。地鐵和巴士乘客贏得了這項變革性政策，將升級公共交通服務，同時減少整個地區的交通堵塞和有毒空氣污染。」
本報訊
聯邦法官向擁堵費開出「最後綠燈」。 Hiroko Masuike/紐約時報
