網民美化兇手「民間英雄」引爭議

紐約市警方正全力緝捕槍殺聯合健康保險行政總裁湯普森(Brian Thompson)的兇手。案發4日後,槍手仍然在逃,更令人側目的是案件在網上引發兩極化反應,部分網民不僅拒絕譴責兇徒,反而將其美化為對抗醫療保險制度的「民間英雄」。

綜合《紐約時報》及《紐約郵報》報道,市長亞當斯證實警方已掌握槍手身分。從警方發布的閉路電視畫面顯示,兇手曾在上西區一間青年旅舍露臉、並與女職員調笑,他於行兇後約一小時乘坐巴士離開紐約市。

湯普森於4日清晨6時45分左右,在紐約市第6大道希爾頓酒店外遭槍殺。警方在現場發現的彈殼上,發現兇手以馬克筆書寫「depose」(作證)、「deny」(拒絕)和「delay」(拖延)等字眼,疑似影射保險公司拖延賠償的手法。

目前尚未清楚案件動機及是否涉及死者的保險業務。近年重大案件往往能動員網民協助破案,但這宗命案卻罕見地未見民間助查,反而激發網上對醫療保險業的不滿聲浪,部分人更公開支持兇手。

追蹤網路威脅的網絡傳播研究所(Network Contagion Research Institute)高級顧問戈登伯格(Alex Goldenberg)表示,專家對網上美化兇手的言論感到憂慮。研究發現,社交平台X上與槍擊案相關的十大最多互動帖文中6則均表達支持兇手或貶低死者的意向。網上更出現令人不安的崇拜風潮:兇手模糊的容貌照被比作荷里活男星,其通緝令上所見的外套款式被瘋狂搜購,連其在子彈上所寫的字句亦被奉為口號。

更令人震驚的是,7日約30名網民透過社交平台得悉消息後,聚集在曼哈頓下城華盛頓廣場公園參與模仿兇手外貌比賽。有參賽者在黑衣上掛著寫有兇手留言的手寫牌,更有人把玩泡泡槍。現場雖有路人高呼「你們不應該這樣做」,但未能阻止活動進行。最終一名身穿相似綠色外套的39歲工會數據員贏得50元獎金。他稱,「以前沒人注意我,今天卻成了眾人搶著合照的對象。」

案件引發的對立情緒已蔓延至線下。費城街頭出現了寫有兇手留言的塗鴉;網民更對協助警方的青年旅舍作出報復性負評。專家警告,部分人將事件視為「階級戰爭的開端」,或會引發更多類似暴力事件。

湯普森遇害時正準備步行赴一個投資者活動,身邊並無保安人員。案發數小時後,數十名私人保安人員已召開電話會議,討論加強企業高層保安措施。警方目前掌握多項關鍵證物,包括遺棄在中央公園的背包、現場DNA樣本及多段閉路電視畫面。本報訊

警方於7日晚發布疑犯的最新照片。DCPI圖片

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