韓國總統尹錫悅於當地時間3日22時許無預警宣布緊急戒嚴，6小時後即解除。對此，美方表示，他們沒有事先收到通知。而4日上午傳出韓國總統府高階幕僚已表明集體請辭；韓國最大在野黨「共同民主黨」透露，最快4日就會在國會針對尹錫悅發起彈劾案。目前尹錫悅已取消4日上午原定行程。
據韓聯社綜合報道，尹錫悅於3日晚間在一場未經預告的電視講話中，宣布全韓進入戒嚴狀態，強調此舉旨在「保護自由的韓國，抵禦朝鮮勢力的威脅，並清除從北（親朝）的反國家勢力」。報道稱，戒嚴條例實施後，違反相關規定者可被無需逮捕令即時拘留，所有媒體及出版物的活動將受戒嚴司令部管制，國會活動亦被全面中止。
在野共同民主黨領袖李在明強烈譴責此舉，認為總統此舉違憲，並呼籲所有黨內議員集結於國會，計劃通過表決推翻戒嚴令。執政國民力量黨領袖韓東勳也批評，戒嚴令是「錯誤的決定」，並誓言阻止。總統尹錫悅本身亦是該黨成員。
報道稱，戒嚴令頒布後，警察巴士已封鎖國會大廈的入口，阻止議員進入；有直升機在國會上空盤旋，還有示威者在國會外與員警發生衝突。一名國會議員表示，軍方特種部隊人員進入了國會大樓。另一位國會議員稱，警員無視他出示的議員證件，他只能翻過1.5米高的圍欄進入國會大樓。其後，韓國國會全體300名議員中，議長禹元植與朝野兩派190人趕回國會，並一致通過決議案，要求解除戒嚴。直至當地時間4日早上4時27分，總統尹錫悅發表電視直播演說，表示接受國會要求將解除戒嚴。韓國國會議長辦公室4日凌晨證實，戒嚴令部隊已完全撤出國會大廈。
報道稱，尹錫悅宣布解除戒嚴令後，韓國總統室各室室長及首席秘書集體表明辭職意向。執政的國民力量黨高層當天上午亦緊急召開會議，多名與會者指出，會議上就尹錫悅退黨、內閣全體辭職、國防部長金龍顯免職等問題達成了一定共識。
共同民主黨表示，最快將會於4日在國會針對總統尹錫悅發起彈劾訴追案，5日在國會本會議上進行報告。根據韓國《國會法》，在發起彈劾案以後，國會本會議必須在24小時至72小時以內進行議決。據悉，尹錫悅原定4日上午10時主持檢討藥品應對情況的會議，不過韓國總統府相關人士透露，該會議已被推遲。
據哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，美國國務院副發言人派特爾指，美方事前未獲韓國通知，並表示「我們現在的重點是繼續監測當地局勢，並期望此事能夠在符合法治的情況下全面和平解決。」
美國副國務卿坎貝爾表示，美方高度關注事態發展，並期望任何政治爭端能以符合法治與和平的方法解決。他指出，美國正尋求與韓方在各個層面接觸，並強調美國與韓國的聯盟依然是堅不可摧。
