美國當選總統特朗普明年一月才正式就任總統一職，但美中兩個大國的較量已開啟新篇章。特朗普日前揚言，在上任後的首天，就會在現有關稅基礎上向中國貨品加徵10%關稅。而中國國家主席習近平早前就走訪拉美多國，出席亞太經合組織和20國集團峰會，並國是訪問秘魯和巴西，分析認為，此行是爭取美國後院、團結全球南方。
習近平今次國是訪問秘魯和巴西的背後正彰顯了這種變化。根據中國官方數據，中國已連續十年成為秘魯最大貿易夥伴和最大出口市場，2023年，秘魯對華出口佔秘魯出口總額的36%。習近平訪問秘魯，重頭戲是為中國在秘魯投資的錢凱港主持開幕。錢凱港為中國倡議的一帶一路在拉美標誌性項目，預計每年輸送量100萬個貨櫃，可帶來至少45億美元收入，佔秘魯國內生產總值1.8%，並直接創造8000多個職位，4年後第2期落成，收益更可翻倍。當地媒體稱，中國還計劃投資一條從伊卡到錢凱港的鐵路，未來不單上海，連香港也要成秘魯轉運站。同時，中國也在研擬一條長達3755公里的運輸鐵路，從巴西開始、一路穿越玻利維亞，最終抵達錢凱港。單是鐵路基礎設施就要至少100億美金。值得注意的是，錢凱港不止惠及秘魯，更可帶動南美經濟，同時也會增進中國與南美國家的互動與關係。
南美另一個大國巴西今年與中國建交50周年，這兩個大國之間的貿易額正在以驚人的速度增長。巴西國內生產總值佔拉美總額一半，中國已連續15年成為巴西第一大貿易夥伴，中國在拉美最大投資目的國亦是巴西。2017年以來，兩國間的貿易一直穩步增長。2023年，兩國的貿易增長9.9%，貿易額達到1600億美元。儘管過去考量美國反應，巴西未加入中國牽頭的「一代一路」，但今年，巴西宣布提升中巴關係為「命運共同體」，並與一帶一路對接，未來要全方位深化合作。與中國相比，美國在該地區的貿易額約為1萬億美元。拜登政府利用軟實力，將美國的氣候融資增加到每年110億美元，並向亞馬遜基金捐贈了5000萬美元。然而，美國與該地區的貿易並不完全穩定，2023年對巴西的出口下降了26%。
事實上，不僅是巴西，南美雖是美國後園，美國的扶持卻不積極。美國去年與拉美和加勒比地區的貿易總額只是1.1萬多億美元，而中國與拉美貿易額由2000年的120億美元，暴增至去年4890億美元，聯合國上月發表報告預計，中國將是拉美和加勒比地區今年出口增長最快市場，中拉貿易額由2000年至2022年增長35倍，同期該地區與世界其他地區貿易額僅增長4倍。此外，中國對外投資地，第一是東盟，第二就是拉美。
外界認為，儘管美國繼續試圖在該地區施加影響力，由於美國正處於政權過渡時期，拜登作為「跛腳鴨」總統，最後兩個月任期內的影響力隨之削弱。即將就任總統的特朗普則幾乎肯定會影響美國與南美以及中國的貿易。特朗普威脅要對所有進口到美國的商品徵收20%的關稅，對中國進口商品徵收60%的關稅。這些措施無疑將影響南美經濟。美國利率上升和美元走強都可能令南美國家的貨幣貶值，從而影響其經濟發展。另一方面，中國在與美國展開貿易戰的同時，可能會轉向南美國家，開拓更多的貿易渠道。不過，南美國家跟美國的關係，不管是在地緣上面，或者是在經濟、市場的需求上，長期都保持著一定的緊密程度。美中在該地區的博弈或延續很長一段時間，前景如何仍難預料。
