隨著新冠疫情緊急狀態結束，紐約市大幅收緊餐廳戶外經營許可，許多餐廳需縮小戶外座位規模。裝修華麗的戶外封閉結構更被全面禁止，在月底前恢復為停車位，象徵著戶外用餐時代落幕。
《紐約時報》報道，4年前市府為應對疫情帶來的經濟壓力，緊急推出「開放餐廳」計劃，允許餐廳在街道上臨時設置用餐空間。這些設施既為餐廳提供了經濟支持，亦成為市民安全社交的重要場所。
然而，隨著疫情緊急狀態結束，所有不符合新規範的設施須於11月29日前拆除，否則面臨1000元罰款。
下一次戶外餐棚許可將於明年4月1日開放，但餐廳需自行解決冬季期間的儲存問題。截至目前申請餐廳數量為1412間，遠低於疫情初期的1.2萬間。
疫情初期，戶外座位多以簡單設計為主，但隨著需求增加，新分業者開始投入更多心力打造美輪美奐的設施吸引人潮。例如位於曼哈頓蘇豪區的Balthazar，在2021年採用紅色尖頂設計的40座戶外用餐設施成功吸引大批顧客，即使建造成本高達16萬亦迅速回本。
類似的例子還有位於布碌崙灣脊（Bay Ridge）的Cebu Bar & Bistro，餐廳投入近10萬元建造一個配備燈光、暖氣與綠化裝飾的戶外用餐設施，以浪漫氛圍贏得社區支持。然而新規範下餐廳不得不拆除原有設施，留下部分材料準備在明年重新搭建。
不少業者對於新規範的實施感到失落，尤其是在年終這個全年最繁忙的時期，對生意與員工收入影響尤為顯著。未來，開放式餐廳預計將以更加規範的形式運營，促進經濟發展的同時，與紐約市的公共空間利用達成更好的平衡。本報訊
下一次戶外餐棚許可將於明年4月1日開放，目前只有1412間餐廳申請。Jeenah Moon/紐約時報
