紐約教師工會昨（20日）發布報告指出，由於特殊教育專業人員嚴重短缺，全市有近萬名特殊教育學生無法得到他們所需的服務。而教育局在填補特教理療人員職缺時往往採用通過第三方公司僱傭合同工的方式進行，造成這些專業人士前腳進後脚出，無法提供穩定的服務。
根據教師工會的調查，全市共有2264個特殊教育職位空缺，分布於474所學校，其中包括1558個助教（Paraprofessional）職位、445個特殊教育教師職位、139個職能與物理治療師職位、84個語言治療師職位以及39個心理輔導員和社工職位。
報告特別指出，服務於最具挑戰的特教學生的第75學區受影響尤為嚴重。第75學區42%的助教職位空缺，佔全各學區市助教職位缺口比例最高；75學區學校中54%存在職能、物理和語言治療人員短缺，而非第75學區的學校僅有10%；75學區76%的學校表示學生未能獲得所有法定服務，而非75學區此比例為36%。
報告列舉了一些短缺最為嚴重的項目，包括位於皇后區阿斯托里亞的75學區學校集群P993缺少74名助教、29名語言治療師、24名職能治療師及其他關鍵職位。曼哈頓上東區的P169M學校集群也有48名助教、8名特殊教育教師及多個治療師崗位的空缺。
教育局內部的資料顯示該局認為需要增僱536名職能與物理治療師以及語言治療師，才能滿足本學年學生的需求。但目前教育局只是依賴超過141份外包合同彌補空缺，年度成本近9億美元。教師工會主席馬古批評教育局在應對特殊教育人員短缺時，更多依賴通過第三方公司僱用合同工，而非直接聘請專業人員。他指出，這種模式導致服務不穩定，專業人員流動性高，影響學生獲得持續幫助。
教師工會在報告中建議教育局採取多樣措施改善目前的狀況，包括：改革助教的招聘及薪酬制度，提高助教職位的吸引力並確保穩定性；通過協商確定的第九節課時安排，為更多學生提供職能與物理治療服務，減少對第三方供應商的依賴；調整資金分配模式，確保每所學校都有足夠資金聘請必要的特殊教育人員等。本報記者榮筱箐紐約報道
