加州蒙特利（Monterey）警方證實，剛獲特朗普提名為國防部長的赫格塞斯（Pete Hegseth）曾經涉嫌性侵，並在2017年遭受當局調查。雖然赫格塞斯並未在這宗案件中被起訴，但其提名前景卻發生變化，知情人士透露，候任總統特朗普的過渡團隊正重新評估情況，可能另擇其他人選。
綜合美聯社及《華盛頓郵報》報道，匿名消息人士表示，赫格塞斯的提名已經引發過渡團隊「內部動盪」，團隊收到舉報，表示赫格塞斯當年在加州蒙特利出席共和黨會議後，在酒店性侵一名女性，而這次的舉報人則是女事主的朋友。舉報人在文件中列舉大量信息，並表示女事主被迫與赫格塞斯簽署了保密協議。消息令過渡團隊大為震驚，擔心負面消息還會陸續有來。
知情人士補充說，由於過渡團隊沒有妥善調查赫格塞斯的背景，因此特朗剖最初不知此事，直到現在才發現問題嚴重。也有消息形容，特朗普本月7日致電赫格塞斯，詢問對方是否有意掌管國防部，隨後團隊才正式審核其背景。
對於目前的風波，特朗普陣營的傳訊總監史蒂芬．張（Steven Cheung）15日發表聲明，形容特朗普依然支持赫格塞斯，「期待他得到（參議院）確認成為國防部長」。蒙特利警方則證實，當局2017年接到「涉嫌性侵犯」的投訴後，曾經調查赫格塞斯，但最終沒有提出刑事指控。赫格塞斯的律師同日表示，警方全面調查後發現指控不實，赫格塞斯「沒有其他隱情」，「沒有理由放棄」防長提名。
這次事件由《名利場》（Vanity Fair）率先披露，雜誌援引警方聲明表示，事發在2017年10月7日接近午夜至翌日清晨7點之間，地點是蒙特利的凱悅麗晶酒店水療中心，相隔五天後，到了12日才有人報案。警方聲明中並未提到報案人姓名及案發細節，只形容女事主右大腿有瘀傷。
時任共和黨加州分部的婦女聯會主席馬克（Shirley Mark）14日回應時說，她曾耳聞相關消息，但不知道舉報人身分，亦不就事件進行評論。
記錄顯示赫格塞斯曾三度結婚，前兩段婚姻都因他出軌而告終，第三任妻子則是他第二段婚姻中的外遇對象。除了涉嫌性侵之外，赫格塞斯也面對其他爭議。媒體本周披露，他擔任國民軍期間，因為手臂留有白人至上主義的紋身，因此被同袍列為潛在「內部威脅」。
特朗普團隊已有兩名內閣提名人選引發反彈，除了赫格塞斯之外，可能出任司法部長的前眾議員蓋茨（Matt Gaetz）也頗受非議。
曾在陸軍國民警衛隊服役的赫格塞斯，本周被揭因二頭肌上有與白人至上主義組織有關的紋身，而被同袍視為潛在內部威脅。T&P圖片
