全美其中一家最大的肉類加工商史密斯菲爾德食品公司（Smithfield Foods）同意，與明尼蘇達州府就非法僱用童工案和解，為此支付200萬元罰款。
美聯社報道，明州勞工及工業部（Department of Labor and Industry）14日公布，史密斯菲爾德已經接納和解以及罰款方案，公司未來也會採取措施，遵守法規不再聘請未成年人。明州目前的法例列明，由於肉類加工廠環境危險，企業不得僱用18歲以下的人士。
州府勞工部表示，史密斯菲爾德在聖詹姆斯（ST. James）設有附屬肉類包裝公司，廠房在2021年4月至2023年4月期間，至少僱用11名年齡介乎14歲至17歲的童工，並讓他們從事危險工作，其中3名童工入職時年僅14歲，9人在上班時間以外也需工作。勞工部長布利森巴赫（Nicole Blissenbach）表示，這次和解協議「向肉類加工業在內的僱主發出強烈信息」，證明州府不會容忍僱用童工的行為。
史密斯菲爾則在聲明中表示，當年並非故意僱用童工，案中11名員工均使用虛假身分證明，瞞過了聯邦電子驗證系統，這次達成協議也不代表公司承認責任。史密斯菲爾又稱，公司一向致力維護職場安全，也遵守所有相關法律和法規，同時主動設下多重機制，防範廠房聘用未成年人。
明州勞工部表示，這次史密斯菲爾罰款200萬元，創下州府在童工問題上的罰款紀錄，也是全美近年來規模較大的童工和解案。除了這次的史密斯菲爾之外，明州另一家肉類加工商Tony Downs Food Co.因為僱用13歲童工，去年也與州府達成和解協議，同意罰款30萬元。
而在聯邦層面，大型食品衛生服務供應商Packers Sanitation Services Inc（PSSI）由於13家廠房聘請逾百名兒童，而且安排他們從事危險工作，因此遭聯邦勞工部罰款150萬元。本報訊
