全國出生缺陷基金會（March of Dimes）的新報告顯示，全美尤其是南方有許多孕婦面臨著產前護理不足的問題，而墮胎禁令、空氣污染和極端高溫更使情況變得複雜，因此在過去10年中，早產率沒有明顯下降。
據NBC新聞報道，該基金會在14日發布的年度報告中，根據去年出生的早產兒數量打出令人沮喪的D+級。去年的早產率為10.4%，前年為10.5%，而2013年則為9.8%，可見情況並無顯著改善。
位於北卡州達勒姆的杜克大學醫學中心母胎醫學專家惠勒博士（Sarahn Wheeler）說，這種情況令人沮喪。惠勒並沒有參與撰寫該項報告。
根據該報告，去年約有37萬名嬰兒在妊娠37周或以前出生。一般而言，早產兒患上身體或智力殘疾風險較一般嬰兒高。雪上加霜的是，美國仍有一些地區缺乏孕產婦護理專科的醫生、護士、助產士或醫療中心，當中包括早產率最高的南方多州：阿拉巴馬州、阿肯色州、喬治亞州、路易斯安那州、密西西比州和南卡州。
報告指出，外部環境因素也對早產有影響，超過40%的孕婦暴露在極端高溫下，近3/4的人生活在空氣品質差地區。此外，孕婦的慢性病也是一大問題，誕下早產兒的機率，患有糖尿病的女性為28.8%，患有高血壓的女性則為23.3%。
專家擔心，在嚴格實施墮胎禁令的州份，早產問題可能更為嚴重：隨著婦產科醫生外流，以及加入婦產科的醫學生越來越少，越來越多孕婦得不到專科醫生照顧。惠勒稱，總而言之，此項研究報告強調了將早產理解為一種疾病過程並致力研究的重要性，從而為有需要家庭提供更好的治療和希望。本報訊
