對很多長者而言，退休是第二人生的起點。為活出「老有所為」的人生下半場，不少長者會投身不同興趣及學習新事物。為鼓勵50歲或以上人士參與社區義務工作，實踐人道價值及志願服務精神，香港紅十字會設有長者制服團隊。團隊今年成立30周年，至今已有超過800位長者透過有系統的培訓成為義工，當中包括有90歲的長者義工。團隊成立至今累計提供超過80萬小時的義工服務，包括急救、健康檢查及心理支援服務等。
年齡不應成為服務社會的界限，香港紅十字會長者制服團隊(耆英團) 隊員賴華烱年屆90歲，仍然熱心參與義工服務，至今接近20年。華烱坦言，起初加入耆英團時已70歲，自覺年紀較大，因此只打算服務1至2年，然而義工服務讓他感到非常充實，過程中認識了一群志趣相投的好友，亦是他仍未言休的原因。
裝扮成聖誕老人服務長幼
作為第一屆耆英急救大使，華烱曾多次在大型運動比賽中當值；又持續參與社區長者中心的健康檢查服務，為長者進行量血壓等基本檢查，讓他們了解自己的身體狀況。回顧多年來的照片，不難發現華烱經常裝扮成聖誕老人，在佳節為社區老幼帶來歡樂。能夠為別人送上溫暖，是華烱的快樂泉源：「聖誕節時，我會到香港紅十字會醫院學校贈送禮物給小朋友，又會帶他們去看聖誕燈飾。能夠在退休後服務社會，同時找到精神寄託，讓我感到很開心。」
華烱又曾於香港禽流感疫情期間，和一班耆英團隊員構思「預防H7N9禽流感你要知」社區項目，提醒長者注重個人衛生。華烱與隊員走訪了3間長者地區中心，透過話劇、問答比賽、唱歌和布偶劇等生動有趣的形式，向社區的長者傳遞防疫知識。
華烱分享道：「當時我們的隊員親自填寫了精彩的歌詞，布偶劇中的每一個布偶都是我們親手製作的。我們希望讓長者享受表演之餘，亦能輕鬆地吸收防疫知識。」
為視障人士舉辦社區活動
另一耆英團隊員周彩蓮今年60多歲，參與義工服務逾10年。彩蓮當初在丈夫鼓勵下加入隊伍，由最初探訪獨居長者，到後來參與服務策劃，甚至成為急救隊隊長，多年來累積了不少難忘片段。
當中最讓彩蓮深刻的，莫過於參與耆英團的「耆義參與計劃」。計劃讓隊員因應社區需要，自主規劃不同服務，從而實踐「用者參與」的理念，使他們成為能夠策劃活動和做出決策的義工。
彩蓮和其他耆英團隊員規劃了專為視障人士而設的「伴你同行多姿彩」社區服務。彩蓮分享指，隊員精心策劃了多項活動，包括探訪，定期與視障人士分享生活點滴，並協助他們選購所需物品。
另外，團隊又組織了參觀公園和各項社區設施等活動，讓視障人士了解周邊環境，更好地融入社區生活。彩蓮說﹕「我在計劃過程中參與策劃，構思活動目標，幫助我肯定自我價值。」彩蓮同時很感謝一班隊員，與她一同協調工作﹕「參與義工服務的過程十分滿足。過去我比較沉默寡言，但與一班有心的隊友一起服務，真的讓我感到非常開心！」
與年輕義工一同服務社會
耆英團近年積極參與跨代共融的服務，希望讓年輕人重新認識長者。去年，耆英安全大使以指導員身份向年輕人分享防災和家居安全知識，並與年輕義工一同探訪獨居老人，教授他們應對災害及家居安全的重要知識，例如逃生路線等。彩蓮及華烱希望社會明白，長者不僅是需要幫助的群體，亦同時能夠貢獻社會。
耆英團多年來的服務對象包括長者、兒童、照顧者、傷殘或智障人士、新移民及多元文化人士，展現對不同群體的關懷。展望未來，團隊會繼續積極參與義工服務，亦會持續評估社區需求，優化服務，例如照顧者支援、環境保護及社區綠化等。
為讓大眾更了解耆英團的服務，香港紅十字會將於本月17日(星期日)於荃灣愉景新城D PARK舉辦免費活動，有多個攤位遊戲及工作坊，包括艾草健康鎚工作坊、急救體驗活動，以及多個關於備災、安全、身心健康和樂齡科技的攤位遊戲等。
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