市議會昨（13日）通過一條旨在緩解紐約市住房危機、保護房客利益的法案，法案禁止代表房東的租房中介將費用轉嫁到房客頭上，同時要求房東和中介在公佈招租信息時明確寫出房客需要支付的費用。法案在不同利益的華人群體中引發激烈爭議，代表房客的維權機構呼籲應當進一步將華埠所有住房納入租金管制，而華人房屋中介則表示，法案將會扼殺租房中介行業，進而使急著找房而不得的房客成為真正的受害人。
目前，紐約市逾半數家庭的收入超過三成被用於房租，首月房租、押金、信用報告費用、背景調查費用等搬家時的各類前期費用，加上中介費，讓租房者的負擔雪上加霜。根據數據，今年1月至9月期間，紐約市平均搬遷成本達1萬3000美元，創歷史新高。
在當前制度下，即便房東僱用中介來處理房源，房客往往仍需支付高昂的中介費。該費用通常為一個月租金，甚至可能高達全年租金的15%。昨日通過的「公平房租法案」旨在改革這種模式。法案要求當房屋中介僅代表房東利益時，不得將其服務費用轉嫁給房客。該規定適用於所有中介經房東同意後發布房源信息的情況，相關費用都需由房東承擔。
法案還要求，房東或中介在所有租賃廣告和租賃合約中必須明確列出房客需要支付的所有費用，以保障租房者的知情權。此外，該法案賦予消費者及勞工保護局進行相關執法，違規者將面臨民事罰款或訴訟，消費局也將負責法案的教育及宣傳普及工作。
法案的起草者、市議員奧塞（Chi Ossé）表示，強制房客支付房東僱用的中介費用極不公平。這不僅阻礙了許多人找到合適的出租屋，也讓低收入市民、年輕人以及需要搬家的人們難以找到經濟負擔範圍內的住所。
唐人街住客協會對法案的通過表示欣慰，但同時也擔心房東方面動用其強大的遊說力量，在市長亞當斯的支持下否決這一法案。住客協會發言人許爾珊說，法案是對收到不公待遇的房客的一種保護，但現在諸如REBNY等代表房東利益的團體已經開始推動市長否決法案。即使最後法案得到簽署，房東方面也可能通過增加房租，將中介費用變向轉嫁給房客。這意味著擴展租金管制房屋比以往顯得更加重要。「華埠已經有一半的租客受租金管制保護，我們需要努力使所有房客都受到這種保護。」她說。
但從事房屋中介行業的華人則一片哀嚎，認為法案如果被簽署，將使租房中介不復存在。在皇后區擔任房屋中介多年的石江新說，現在紐約市租房的房源非常緊張，屬於賣方市場，中介需要特別努力工作才能找到可以列出招租的房源。如果這種情況下向房東收取中介費，根本就沒有房東會來找中介列出房源，因為想要出租的房東通過自己在社交媒體上發佈房源就可以很快找到房客。最終的結果將是中介手裡沒有房源，房客也沒有一個集中的場域去尋找招租房，最終受損失還是急著找房卻不得的房客。
本報記者榮筱箐紐約報道
新法案禁止代表房東利益的中介將費用轉嫁給房客。
