近日爆發多起重大李斯特菌(Listeria)污染疫情，不僅替食品生產行業帶來嚴峻的公共衛生挑戰，也凸顯出食品安全很難達到盡善盡美。
《洛杉磯時報》報道，自7月以來，Trader Joe’s、沃爾瑪、Target、Ralphs和其他企業在全國範圍內銷售約兩千萬磅肉類和家禽產品已被召回。
李斯特菌是一種常見且頑固的細菌，與許多其他食源性病原體不同，其在加工廠涼爽潮濕條件下迅速繁殖。熟食肉類、即食沙拉和冷凍食品是現代人取得便食之一，但近期有數百種產品因重大污染而被召回，消費者憂心地在冰箱中搜尋可能受污染的食品。
喬治華盛頓大學食品安全和營養安全研究所所長Barbara Kowalcyk坦言，過去政府傳達訊息是擁有世界上最安全的食品供應，但隨著召回事件連爆，表明未能達到公眾期望。
儘管李斯特菌最近是許多食品恐慌的罪魁禍首，但食品安全專家認為，一系列事件僅屬巧合。
賓州州立大學食品科學系食品安全推廣資深副教授Martin Bucknavage表示，沒有任何證據表明食品供應比過去更不安全，他認為情況恰好相反。
專家指出，由於更好的衛生程序、加強監管及使用全基因組定序等技術幫助快速篩檢病原體，大規模生產食品安全性在過去30年獲得顯著提升。
但李斯特菌是一種常見但頑強存在的細菌，與許多其他食源性病原體不同，它在加工廠涼爽潮濕的條件下繁殖，幾乎無所不在。
美國農業部表示，更糟的是，若食物接觸到受污染表面，儘管積極清潔與消毒，李斯特菌仍很容易傳播。
美國農業部食品安全檢驗局對肉類、家禽和蛋類產品安全擁有管轄權，該局發言人指出，除了有聯邦檢查員現場定期檢查外，食品公司也會採取嚴格措施和內部檢測。
美國疾病控制和防治中心稱，每年估計有4800萬人因食源性疾病患病，12萬8000人住院和三千人死亡。
食用受李斯特菌污染的食物可能會導致李斯特菌病，這是一種嚴重感染，主要影響65歲及以上成年人、免疫系統較弱者、孕婦和新生兒。症狀包括發燒、肌肉酸痛、頭痛、頸部僵硬、精神錯亂、失去平衡和抽搐，有時甚至出現腹瀉或其他胃腸道問題。
《食品保護雜誌》2020年發表一篇研究論文指出，食源性疾病每年造成經濟負擔估計高達九百億。
李斯特菌因潛伏期長，爆發後異常難以追踪。CDC表示，有些人可能要長達十週 才會出現症狀，或者生病後不就醫，也很難回想起幾週前吃的東西。
生產和銷售熟食肉類、起司和調味品的Boar’s Head公司在致客戶信中稱此次疫情是該公司史上的黑暗時刻。
Trader Joe’s正在召回幾款自有品牌沙拉、捲餅和其他使用Boar’s Head公司生產即食所製成的商品。
本週又有一起備受矚目的致命疫情爆發，CDC在發現與麥當勞漢堡肉相關大腸桿菌疫情後發布食品安全警報。
專家表示，儘管檢查和調查是食品製造商和政府的共同責任，但責任實際在於製造商。公眾必須意識到食品安全永遠不會完美，病原體是生物，所有系統均可能失效。洛杉磯訊
Trader Joe’s正在召回多款雞肉沙拉和雞肉玉米捲餅產品。美聯社
