柔似蜜市 議會4:1批准過渡性住房

經過長達9個多小時的馬拉松式會議後,羅斯米德市議會於23日星期三淩晨4點,以4:1的投票批准了一項頗具爭議的過渡性/支持性住房(transitional and supportive housing)提案。會議從22日晚間開始,上千華人居民來到市府反對,現場抗議聲不斷,就該計劃是否為遊民收容所展開激烈辯論,反對人群直至淩晨還未散去。

聖蓋博谷論壇報報道,該改建計劃由總部位於聖蓋博谷的心理健康護理機構Maryvale負責,旨在將現有宿舍改造成20個單元,臨時安置受住房危機影響的年輕母親及其孩子。

最後,五位議員們以4比1的投票結果,批准了位於7600 Graves Ave的改建項目,市議員勞朱嘉儀(Polly Low)是唯一的反對者。

當晚來到現場的反對者有華人律師鄧洪,加州49區眾議員候選人劉龍珠,華興保險總裁張國興等,反對者高舉「不要遊民屋」、「保護孩子的安全」等標語,要求市議會否決該改建提案。投票結束時,現場人群繼續譴責反對,促使柔似蜜市長李志(Steven Ly)不得不在臺上警告:「我們這樣做是有道德原因的,憑良心來說,我不能讓媽媽們和她們的孩子流落街頭。」

據報道,該項目的爭議是關於對提案存在錯誤訊息和不信任的環境中產生的。例如,反對者聲稱該項目將容納400位遊民,會變成遊民收容所,從而引起了柔似蜜社區許多居民的恐慌。反對者表示,該計劃將吸引週邊社區的遊民,或導致交通問題和犯罪問題。此外,社交媒體上也發起了針對該計劃的聯名簽署反對活動。還有反對者在柔似蜜市長家門口舉行了「沒有庇護所,確保兒童安全」的集會活動。

柔似蜜市議員Sandra Armenta直指:「坦白說,我們雙方都存在不信任」。

事實上,Maryvale自20世紀50年代以來,一直是該市的孤兒院,Maryvale負責人反復強調,無論是現有的設施,還是將來的翻修工程,都不是遊民收容所,將來也不會是。相反的,Maryvale接收從其他機構轉介的單身媽媽及其子女,為他們提供支持性/過渡性住房和心理健康服務等。

Maryvale在柔似蜜運營了兩個項目,其中包括為面臨住房挑戰的單身母親及其孩子提供支持的Seton House項目;以及為住房無保障的女大學生提供臨時住房和支持服務的Hope Housing for Students項目。

幾位曾在附近居住過的居民提供了證詞,為市議會的決定提供了依據。居民表示,那裡一直很寧靜,也未曾給社區帶來不良影響,無需過度反應。

9月,柔似蜜城市規劃委員會批准了Maryvale的開發計劃,並建議市議會在10月8日的市府會議上批准該項目。由於在10月8日的公開聽證會上有大量抗議人群,聽證會不得不延遲到22日。然而抵制的聲音仍在繼續,在22日晚上和23日淩晨達到頂峰。

23日通過的投票附帶了幾項批准條件。市府對Maryvale翻修工程施加的64項修訂條件中,其中包含了將居住者限製為單身母親、女性及其子女。市府也向Maryvale尋求保證,居民容量上限為87人,包括29名婦女和58名10歲及以下的兒童。市府還表示,它不應該成為遊民收容所。別的附加條件包括:在改進後進行年度審查、加強安全措施、在城市規劃委員會的監督下進行年度審查等。

Maryvale負責人Steve Gunther指出,該項目是一個僅提供婦女和幼兒使用的過渡之家,他會努力讓反對者瞭解提案的真實情況和具體用途。Maryvale財務長Mike Couchman強調,該計劃不是遊民收容所,單親母親入住時會經過嚴格審核與面試,須符合要求才能入住。在過去,所在園區內未出現過任何問題,對安全和安保情況都非常謹慎。

阿罕布拉市議員Adele Andrade-Stadler表示,她支持該項目,因為其服務對象是單親媽媽,而她自己就是由單親媽媽撫養長大的,感同身受,希望社會給這些群體更多的支持和關愛。

鄧洪發言稱,該提案缺乏透明性,或給社區帶來不穩定因素,讓更多遊民湧入城市。他作為柔似蜜的當地企業主,已經飽受遊民困擾。不過他很高興看到,華裔選民開始覺醒,也開始參與市議會討論,並勇於表達意見,這是一個很好的開始。他希望華裔選民們團結起來,繼續保護社區,阻止遊民入侵家園。本報記者周重佑洛杉磯報道

羅斯米德市議會以4:1的投票批准了過渡性/支持性住房提案。受訪者提供

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