早前因為訂房網站突然取消酒店預訂 ，森美差點弄得要跟太太流落大阪街頭，事件引起網民關注，不少人也分享網上訂房遇過的問題。《星島申訴王》就找來曾任台灣酒店營銷總監兼旅遊專欄作家項明生，以及知名旅遊達人小斯，分析一下自由行經網上中介訂購酒店房間需要注意的細節，如何訂得精明，玩得盡興。
森美遊日本訂房風波引熱議 項明生拆解OTA平台營運模式
今次令森美大失預算的正是所謂的線上旅遊中介平台，統稱OTA (Online Travel Agency)，提供為客戶預訂航班、酒店、交通、套票等相關服務，近年發展成熟，已成為廣大旅客熱門選擇。不過，森美今次在網上公開事件，亦令不少網民重新關注有關平台的服務，不少人更在社交媒體分享網上訂房遇過的問題，例如無故被取消房間預訂、酒店更改預訂又無通知、網上付款抵達酒店卻聲稱未收到等等，諸如此類。
為何像森美今次的情況近年時有發生，作為消費者遇上訂房出現錯漏又可以怎樣處理？《星島申訴王》就找來曾經在台灣做過酒店行銷總監工作兼知名旅遊作家項明生分析。「其實，我覺得森美大哥今次是比較不幸的，選了最受歡迎的旅遊國家——日本，現在日圓匯價又低水，全世界遊客也在湧往日本，加上遇上當地的三連休熱門旅遊時間。」項形容類似超額預訂的情況，通常僅在一些熱門旅遊城市 ，遇上長假期才會比較常見。他解釋，跟航空公司會超額預訂一樣，酒店方面也想把握熱門旅遊季節，將入住率提升到110%，因為當中預算會有約10%的客人不會出現，因此最穩妥的方式就是到酒店的官方網站預訂。
項續指，現時OTA跟酒店一般有數種簽約方式，一種是容許代理進入酒店後台的訂房系統，即時可以看到酒店的具體預訂情況；不過，有一些OTA跟酒店的協議，就不能登入訂房系統，這些便需用到人手處理預訂，因人手處理當中難免會有時間差，這便有機會出錯。
另外，亦有上情況是OTA不會預先向酒店支付全數房間費用，部份酒店如果在入住前72個小時內，仍未收到全數房費，就有可能會取消訂單。
旅遊達人教路 5大精明訂房技巧
了解過OTA同酒店的合作模式後，為了解更多怎樣善用這些中介平台預訂平價酒店房，同時保障自己權益，《星島申訴王》亦向旅遊達人小斯請教。小斯就指，無論機票，還是酒店，超額預訂的情況總會出現，作為消費者經OTA預訂酒店後，就最好在收到OTA的確認訊息後，再跟酒店的客服確認一次預訂。不過，小斯也提醒，這個方法只能避免OTA相關人員「忘記」幫用戶訂酒店，況且大型的OTA也很會出現這種情況。
小斯指更重要的消費者在出發前提高警覺，首先要留意自己的電郵，如透過手機應用程式去預訂，其實設定一個即時提示會也是上策，因為當遇上甚麼突發情況，也能立刻知道。如真的需要取消預訂，怎樣補償，有何替代方案等，酒店方面也能透過這些途徑通知住客。
至於，不少消費者也想經OTA訂到平價酒店房，小斯就有以下貼士，所謂的『格價網』其實最後也是跟酒店本身去預訂，只要中介網站上訂得比酒店本身便宜，那一定算是價錢相宜的。用戶只需額外比較OTA之間的價差 加上會員優惠、信用卡優惠後，再判斷哪一間較為優惠即可。
有指在OTA上利用當地貨幣支付一定較相宜，小斯認為一般情況確實如此， 但由於匯價有升有跌，有時令港紙或可能更優惠，反而要注意個別網站使用信用卡，用港幣支付可能會產生的額外手續費。
小斯建議，可利用不同途徑入站格價，包括經OTA本身的手機應用程式、官方網頁、Google搜尋 ，或者經第三方比價網站，甚至線上廣告進入，即使是同一OTA、同一酒店、同一預訂日子，價錢也可能會有浮動，消費者只需貨比三家，即可把握到相宜的房價。
