最近，科學家發現兩塊新的千足蟲化石，這隻特別的千足蟲是目前發現，有史以來最巨大的節肢動物。牠身長2.5米，重50公斤，比一張King Size床還要巨大。
前日（9日），法國里昂第一大學（Université Claude Bernard Lyon 1）古生物學家Mickaël Lheritier在科研雜誌《科學進展》（Science Advances）上發表成果。
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透過化石，科學家重建巨型千足蟲的形象。（路透社）
法國發現巨型千足蟲化石。（路透社）
法國古生物學家Mickaël Lheritier。（網絡圖片）
一條千足蟲。（美聯社）
一條蜈蚣。（網絡圖片）
該巨型千足蟲是節胸蜈蚣屬，即現今蜈蚣和千足蟲的遠古祖先，也是已知陸地上最大型的無脊椎動物。節胸蜈蚣屬的部分化石於約200年前被發現，但直到最近，法國才發現節胸蜈蚣屬的頭部化石。
Mickaël Lheritier對巨型千足蟲的化石進行X光電腦斷層掃描，仔細觀察千足蟲的觸角、眼睛、下顎骨和口器等細節。他表示，該蟲有千足蟲的身體，但其口器與蜈蚣相似。
然而，節胸蜈蚣屬擁有獨特的有柄眼睛，這是蜈蚣和千足蟲都沒有的特徵。Mickaël Lheritier指，眼柄通常出現在半水生或全水生的動物，因此節胸蜈蚣屬可能與水密不可分。
科學家仍未瞭解為何該千足蟲有巨大的體型。先前，科學家認為史上最巨大的節肢動物為羽翅鱟，其身長約為2.5至2.6米，但體型遠遠不如該蟲。
