本報訊
東南部多州剛經歷完颶風「海倫」（Helene），又面臨5級颶風「米爾頓」（Milton）威脅，預料新一輪風暴將在佛州坦帕灣（Tampa Bay）登陸，在當地引發12呎的風暴潮。區內工人正加緊為「海倫」善後，高速公路則擠滿爭相撤離的民眾。
綜合《華爾街日報》和美聯社報道，「米爾頓」7日凌晨5點仍是2級風暴，到了中午12點威力已經升為5級風暴，目前集結在佛州坦帕西南大約700哩，持續風速達到每小時175哩。國家颶風中心表示，由於遇到乾燥空氣，預計「米爾頓」的風力將會減弱，最快9日在坦帕灣登陸，屆時的破壞力仍然極其危險。
由於坦帕灣百多年來未曾被大型颶風直接吹襲，市長卡斯特（Jane Castor）在記者會上形容，「米爾頓這次是來真的」，而且每當天災出現時，都是大自然「獲勝」，因此希望民眾不要掉以輕心。麻省理工學院的氣象學教授伊曼紐爾（Kerry Emanuel）則表示，坦帕都會區人口超過330萬人，民眾暴露在風災中的機率極高，而且社區缺乏應對經驗，整個局面相當不利。
國家颶風中心7日已向佛州西海岸和礁島群發出颶風、風暴潮、熱帶風暴警報，州府亦已發布疏散令。專家預測坦帕灣可能會出現8至12呎的風暴潮，高度幾乎是兩星期前「海倫」來襲時的兩倍，也創下當地有史以來的預測紀錄。此外，「米爾頓」還可能引發廣泛洪澇，預計降雨量將有5至10吋，部分地區甚至可能達到15吋。
在坦帕灣所在的皮內拉斯縣（Pinellas County），海灘上仍然留下不少爐灶、椅子、冰箱、廚房餐桌有待清理。州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）表示，當局必須在「米爾頓」登陸之前清理「海倫」留下的瓦礫和垃圾，避免雜物飛揚造成更多傷害。德桑蒂斯另外還動員5000名國民軍應對風暴，同時宣布51個縣進入緊急狀態，以及呼籲西海岸的居民準備撤離。總統拜登已批准佛州的緊急狀態請求，下令聯邦應急人員預先部署。
由於官方已經發出疏散令，大批民眾駕車沿著75號州際公路北上，南下前往邁亞密和勞德代爾堡（Fort Lauderdale）的車龍也綿延幾哩，坦帕地區和邁爾斯堡（Fort Myers）一些油站已經沒有汽油。但也有居民表示，他們2017年在颶風「艾瑪」（Hurricane Irma）吹襲前曾經撤離，這次決定留守家園。
「米爾頓」是本季第二個五級風暴，與席捲加勒比海的颶風「貝里爾」（Hurricane Beryl）威力相同。「海倫」9月下旬吹襲期間強度最高達到四級，造成的財產損失估計在150億到260億元之間。
