本報訊
司法部對支付服務商Visa正式提出反壟斷訴訟，指控公司利用自己在市場的主導地位，透過威迫利誘的方式限制競爭，向商戶和消費者收取高額手續費，導致商戶和銀行要麼提高價格，或者降低服務品質，最終損害消費者權益。
綜合美聯社及《華爾街日報》報道，司法部24日在聲明中表示，Visa控制全美大約60%的借記卡市場，每年從中收取70億多元手續費，但依然強迫商家、銀行和發卡金融機構簽下承諾，必須達到一定的交易量，否則將面臨「不忠誠懲罰」，此舉使得商家無法選擇其他成本較低的支付服務商。此外，Visa亦向蘋果等科技公司非法支付獎金，並承諾與對方分享壟斷所得，藉此阻止這些公司進入市場，同時又以高昂收費威脅PayPal等其他公司，防止對方推出不依賴Visa網絡的替代方案。
司法部長加蘭（Merrick B. Garland）表示，Visa的收費標準遠高於市場合理水平，這些行為已經違反競爭原則，雖然情況表面上不像航空公司機票、演唱會門票般嚴重，但合作商家會把成本轉嫁給消費者，幾乎影響所有商品的價格，其實質危害不容忽視。
Visa的總法律顧問羅滕伯格（Julie Rottenberg）回應時表示，Visa僅僅是借記卡領域的其中一家服務商，行業存在眾多競爭，司法部「忽略了事實」，而且市場正在不斷發展，新的業者持續加入。滕伯格重申訴訟毫無根據，Visa將積極抗辯。
分析表示，新冠疫情期間網絡購物大行其道，如酒吧、理髮店、咖啡店等傳統以現金交易的行業，亦開始透過智能手機接受信用卡和借記卡，因此能為Visa帶來額外收入。在截至6月30日的第二季度，Visa的網絡交易額達到3.325萬億元，按年增長7.4%，其中美國本土的支付業務增長5.1%，已經超過全美經濟增幅。
包括這次訴訟在內，拜登政府正在收緊對各個行業的監管，藉此促進市場競爭。司法部此前已向科技公司蘋果、售票服務商Ticketmaster等公司提出訴訟，指控對方濫用市場地位，收取不合理的費用。
而在這次案件中，政府希望法院勒令Visa停止多項反競爭行為，但並未要求拆分這家公司。外界預料聆訊可能持續數年，意味著纏訟時間將跨越新一屆政府。共和黨雖然傾向放鬆監管，但前總統特朗普也曾阻止Visa收購同業，因此他若11月獲勝，未必會撤回這次訴訟。
受到官司影響，24日Visa股價下跌15.85元，跌幅5.5%，收市時報272.94元。
