印尼和新西蘭當局21日表示，新西蘭飛行員菲力浦．梅爾滕斯(Phillip Mehrtens)已從印尼動盪的巴布亞地區叛軍手中獲釋，儘管他經歷了19個月的囚禁煎熬，但其健康狀況良好。
綜合路透社及法新社報道，印尼警員和軍隊聯合特遣部隊負責人拉瑪達尼表示，該部隊21日早晨在恩杜加區的一個村莊將梅爾滕斯接回，然後對他進行了醫療和心理檢查，並送往巴布亞城市蒂米卡。
梅爾滕斯在蒂米卡用印度尼西亞語說：「今天我被釋放了。我很高興很快就能回家和家人團聚了。」「感謝今天所有幫助我的人，讓我能夠在健康的情況下安全離開。」
新西蘭外交部長彼得斯表示，梅爾滕斯「安全且狀況良好」，並已能夠與家人通話。「這個消息肯定會讓他的朋友和親人感到如釋重負，」彼得斯補充說道。在惠靈頓和雅加達的密切外交努力後，梅爾滕斯終於被釋放。印尼總統佐科威表示，雅加達透過談判確保了梅爾滕斯的安全，而非使用武力，「我們把被劫持飛行員的安全放在第一位。這是一個漫長的過程，我感謝當局。」
事發於2023年2月7日，梅爾滕斯駕駛新西蘭蘇西航空一架小型飛機在巴布亞偏遠機場降落後，被當地分離主義武裝組織西巴布亞民族解放軍（TPNPB）劫為人質。
網上去年11月流傳影片顯示他被挾持的情形，影片中他坐在地上，被逾20名武裝分子舉槍包圍，武裝分子更聲言只會讓他再活兩個月。西巴布亞民族解放軍當時指，片段攝於去年5至6月，梅爾滕斯仍然在生，健康良好，又提到成員給他「很好的款待」，如有需要，便會提供藥物、食品、水或其他物品。
在巴布亞鄉村被囚禁期間，梅爾滕斯被迫偶爾出現在影片中，向他的家人和政府發表講話。但隨著時間的推移，梅爾滕斯的外表發生了巨大變化。在證明他還活著的影片中，他變得憔悴、留長髮和鬍鬚，並在影片中要求可以治療氣喘的藥物。
西巴布亞民族解放軍當時表示，希望可透過第三方推動和平談判，盡快釋放梅爾滕斯。PNPB被印尼政府認定為恐怖組織，所處的西巴布亞省在1969年透過公投加入印尼，但包含TPNPB在內的「自由巴布亞運動」武裝組織，都希望能脫離印尼統治而實現獨立。該組織之所以綁架梅爾滕斯，也是為了藉此向新西蘭施壓，讓新西蘭去游說印尼政府，允許巴布亞脫離印尼獨立。▍本報訊 ▍
