太空探索技術公司SpaceX的載人飛船12日完成人類首次由非職業太空員進行的商業太空行走任務。該任務由現年41歲的美國億萬富翁艾薩克曼和SpaceX工程師吉利斯出艙進行，兩人在艙外待了10多分鐘，距地面高度700多公里。SpaceX創始人馬斯克表示，公司計劃在兩年內向火星發射飛船，20年內在火星上建成一個自給自足的城市。
美聯社報道，SpaceX在10日發射載有4人的「龍」飛船，執行這個代號「北極星黎明」的航天任務，4名乘客均不是專業太空員。參與任務的兩名機組成員開始輪流出艙活動，在準備了半個多小時後，龍飛船艙門正式打開，艾薩克曼身著SpaceX研發的太空服走出飛船，開始了人類歷史上第一次商業太空行走。
為安全起見，太空行走期間，兩名出艙機組成員始終保持一隻手或腳停留在飛船外壁類似梯子的支撐結構上，還有一根3.6米長的繩子將他們與飛船相連。不過不同於以往太空員飄出國際空間站相當距離的太空行走，艾薩克曼只是探出大半個身子，在船首附近有限活動，而非整個身體出艙，他在艙外待了10多分鐘。而另一名出艙的女性太空員吉利斯出艙時間不到10分鐘。
飛船上另外兩名乘員在艙內全程監控，不同於較大的航天器，「龍」飛船沒有氣閘艙。打開艙門後，整個船艙都將處於失壓環境中。留在艙內的太空員也會在2小時的任務周期內暴露於真空環境，所以他們在等待出艙同伴期間也穿著艙外活動太空服。隨著「龍」飛船艙門打開，4名太空員第一次同時暴露在真空之中，距地面高度700多公里。
這是自1972年阿波羅最後一次任務結束之後，人類太空員暴露在太空中的最高高度。國際空間站軌道高度距離地球約400公里。這也打破了太空中同時進入真空的最多人數紀錄。在艾薩克曼和吉利斯都返回艙內並關閉艙門後，他們用氧氣和氮氣對太空艙內部再增壓。至此，「北極星黎明」任務的高光時刻完滿落幕。
「北極星黎明」任務於2022年對外宣布，由艾薩克曼發起，旨在「突破SpaceX的技術極限，並為人類在太空中的長期存在鋪平道路」。美聯社報道指，自蘇聯太空員阿列克謝1965年首次太空行走以來，已經有263人完成太空行走，均為職業太空員。馬斯克早前在X上表示，「北極星黎明」任務「是史詩般的壯舉」，他將此次任務描述為「星際時代的早期開拓者」，如果該項目進展順利，未來依託相關技術將把數百人送到地球軌道、月球，甚至火星。
據悉，「北極星黎明」任務是艾薩曼與馬斯克合作計劃「北極星」中三項任務中的第一項，本次任務標誌著SpaceX第五次商業載人龍飛船成功升空。該計劃中的第三次任務可能是SpaceX的「星艦」進行首次載人飛行任務，旨在將人類和貨物送往火星和更遠的地方。
