西南航空表示，執行董事長兼前執行長凱利將於明年退休，並宣布董事會改組。該航空公司正面臨激進投資客艾利奧特投資管理公司要求變革的壓力。凱利在致股東的信中表示，「現在該是改變的時候了；也該是時候徹底改變現狀了，不僅僅是稍微攪動一下。」「關鍵在於知道甚麼該改變，甚麼不該改變。」
凱利在西南航空工作近40年，自該航空公司聯合創始人凱萊赫(Herb Kelleher)2008年退休以來一直擔任董事長。
艾利奧特(Elliott)在6月揭露持有西南航空近20億美元的股份，試圖罷免領導層，其中包括也在西南航空工作近40年的執行長喬丹(Bob Jordan)。聲稱西南航空在他們的領導下「表現不佳」。
凱利在聲明中表示，西南航空董事會和領導層「一致支持喬丹擔任執行長」。凱利表示，西南航空的6名董事會成員將於11月退休，公司將「在不久的將來任命4名新的獨立董事，包括適當考慮艾利奧特的最多3名候選人」。
西南航空也引進外部專家，包括西南航空收購的精神航空(Spirit Airlines)和穿越航空(Air Tran)的前執行長福納羅(Bob Fornaro)。
由於美國國內市場供應過剩、成本上升以及唯一供應商波音公司的飛機交機延誤，該航空公司一直舉步維艱。
西南航空多年來一直抵制改變其簡單的商業模式，這種模式改變了美國航空業，並賺取了數十年幾乎不間斷的利潤，協助其建立了投資級資產負債表。
但今年7月，該公司宣布將在飛機上提供額外的腿部空間，並取消開放座位政策，這是該公司50多年來飛行史上最大的變化。它還計劃明年推出跨夜的「紅眼」航班。
西南航空定於9月26日在達拉斯舉行投資者大會，以擴大這些措施和其他措施。本報訊
