教宗方濟各（Pope Francis）繼續亞太四國訪問之旅，9月9日飛抵東帝汶，會見當地政府官員與民間團體。他出訪前透露有意訪問中國，尤其是想到上海的佘山聖母大殿，並與當地主教及信徒見面。
抵達東帝汶的方濟各會在這個天主教信徒佔絕大多數的國家主持規模盛大彌撒，估計人口130萬的東帝汶，屆時將有70萬民眾共襄盛舉。據美國之音報道，方濟各訪問亞太的行程並沒有中國，但梵蒂岡刊出耶穌會中華省媒體訪問耐人尋味。方濟各受訪時對中方教徒說道，他們是那麼忠誠的子民。經歷許多事，卻依然對信仰保持忠誠。他並稱，中華民族擁有希望的感染力，這是一件非常美好的事；這是個偉大民族，因此不要糟蹋這分遺產，應耐心地將這分遺產傳承下去。
這並非方濟各首次積極談論中國，儘管梵蒂岡承認中華民國，與北京無外交關係。自1929年梵蒂岡成為獨立國家以來，也從未有教宗訪華。值得注意的是，方濟各2013年成為教宗後，在對外訪問中頻繁與中方保持溝通，凡飛越中國領空都會發出電報問候。
