要來的總會來，雖然芝市府口口聲聲說過不會再提升已經飆到上頂的地產稅，但芝加哥面臨2025年預算缺口近10億美元，芝加哥市長布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）稱並未排除明年提高財產稅的可能性，改口稱拒絕排除他在選舉時強烈反對增稅的口號，以彌補估計為9.824億美元的預算缺口。
約翰遜親自挑選的芝加哥教育委員會批准了一項99億美元的預算，其中不包括非教學學校員工的1.75億美元退休金。芝加哥吸收了這筆費用，直到約翰遜的前任羅麗萊德福特將這筆費用轉嫁給了芝加哥公立學校。
可能迫使市長勒緊城市褲帶
CPS執行長 馬丁尼茲（Pedro Martinez ）和CPS董事會遭到前所未有的譴責，拒絕了市長提出的申請短期高息貸款以支付退休金和新教師合約費用的請求。這就是為什麼市長正在為解僱馬丁內斯奠定基礎。
除非董事會態度大轉變，否則不僅2025年的預算缺口將擴大至9.824億美元，而且芝加哥到2024年底也將出現2.23億美元的赤字，部分原因是個人財產重置稅（property replacement taxes）比年底預測減少了1.69億美元。此可能會迫使市長勒緊城市的褲帶，至少考慮打破他在房產稅上的競選承諾。
三年期財務分析指出，為了在2024年實現預算平衡需要做出艱難的選擇。潛在的赤字緩解策略包括透過提高營運效率和凍結招聘來減少支出；減少一些城市計劃和服務並推遲項目。
約翰遜市長表示他對創造累進收入的努力非常直率，但不幸的是，「讓芝加哥回家」公投在今年三月的初選中的其他措施沒有通過。
芝加哥消防員和護理人員等待新合約已經三年多了。一旦新合同解決，市政府將需要支付三年的追溯加薪，更不用說消防部門還需要增加20輛救護車和護理人員。
約翰遜和他的預算總監安妮特·古茲曼拒絕透露他們為追溯加薪預留了多少錢。在前任市長萊德福特的領導下，光是2022年就達到9,500萬美元。
需要支付三年追溯加薪
預計預算缺口也假設芝市將僅花費1.5億美元來應對移民危機。這是約翰遜今年最初為移民提供食物和照顧的預算金額。但他必須在未經市議會批准的情況下在年底增加9500萬美元，並說服不情願的市議員在4月增加7000萬美元。
約翰遜政府將效仿萊特富特的做法，提前支付高於法律要求的2.72億美元退休金。財務長吉爾賈沃斯基 (Jill Jaworski) 表示，在提前支付退休金方面，當百利永久賭場開業時，相信可以改變。
約翰遜的167.7億美元預算沒有包括他在競選期間提出的增稅計劃，部分原因是他指望「讓芝加哥回家」，這是一項具有約束力的公投，該公投將授權市議會提高房地產轉讓稅。但三月初選公投中，芝加哥選民投反對票。
仍在建造經濟適用房
當被問及巨額資金短缺是否會迫使約翰遜市長承諾的「人民投資」項目，約翰遜市長強調 羅斯蘭心理健康診所將於今年秋天重新開放。西區的Legler圖書館和UIC診所將提供心理健康服務。芝市仍在建造經濟適用房。他稱用於社區和經濟發展的12.5億美元投資，必定會將資金到達西區和南區的發展方面。他表示他的願景和使命仍然致力於推動這些投資，同時修復所承受的損失。
然而芝加哥初步預算的三年財務預測，也為未來幾年描繪了一幅黯淡的景象。「基本展望」預計2027年赤字為13億美元。一切假設通膨下降、利率下降和經濟成長加快。
公民聯合會主席喬·弗格森 (Joe Ferguson) 表示，9.824億美元的缺口與大流行期間的缺口差不多，但是沒有更多的聯邦刺激資金可供「動用」，因為資金「即將耗盡」。它將要求該市實施「延長招聘凍結」，並考慮對在疫情期間員工人數激增2,375人（達到36,420人）的員工實施「多年休假計劃」。
在擔任芝加哥監察長的長期任期內，弗格森提出了大量削減成本的建議，其中包括減少垃圾車上的三名員工，以及取消芝加哥消防局每台設備必須配備五名員工的最低人員配置要求。弗格森說，現在芝加哥正面臨近 10 億美元的赤字，減少成本和開支是必行的。
弗格森也指出，如果約翰遜決心增加收入而不是削減成本，那麼提高財產稅就是需要解決的「首要問題」。因此，芝加哥的業主再度遇到更難忍受的地產稅一漲再漲再再漲的惡運。本報芝加哥訊
芝加哥市府無能無法去解決財政赤字，卻一直用業主作為提款機。 梁敏育攝
