本周二（3日），麻州將舉行國會議員到地方政府各級官員的黨內初選（Primary）波士頓華人前進會提醒註冊選民們周二踴躍投票，展示華人選民的政治力量。
華人前進會表示，投票支持的地方候選人和選票問題直接影響州政府的財政使用管道、稅率和居民獲得的福利。近年來，華人前進會的宣傳和選民外展工作有助於確保地方和全州的民選官員重新分配州政府資金，為麻州居民提供最佳服務，尤其是惠及工薪階層。
去年秋天，前進會動員選民成功投票通過了《公平繳稅修正案》，對年收入超過100萬美元的家庭徵稅。所得收入將用於資助全民免費的社區大學、免費學校膳食以及為托兒機構提供更多補助金。選民和社區成員多年來一直提倡低收入公共交通票價。在2025年州預算中，通過《公平繳稅修正案》籌集的$500萬將用於實施低收入公共交通票價計劃。
目前，今年的州預算分配撥款包括：為州租房津貼計劃額外撥款2億美元、為麻州醫療保險(MassHealth)撥款203.6億美元，這是預算中最大的投資(40%的醫療支出)、為有受扶養子女家庭過渡援助計劃(TAFDC)(即食物援助)撥款$4.962億美元。
麻州難民和移民安置計劃也需要很多資金，該計劃將幫助400個移民家庭離開緊急避難所，開始新的生活。2024年麻州預算中只有不到1%的資金分配給了該計劃。
儘管州議會繼續支持為重要的社會服務提供資金，但在州和聯邦層面，前進會認為大家可以做更多的事情來支持普通人，包括爭取更多的可負擔房屋，創造更多的綠化開放空間，以及保持我們社區的安全和清潔。現在是實現我們投票權的時候了，尤其是選舉那些決定聯邦和州預算中優先事項的人，並確保每個麻州居民都有平等的機會來改善經濟和社會福祉。
通膨與貧富差距
華人前進會主任陳玉珍女士表示，目前物價如此之高有許多原因，通貨膨脹是原因之一。當產品供不應求時，就會出現通貨膨脹，迫使人們為每件產品支付更高的價格。新冠疫情期間工廠和航運關閉，以及烏克蘭戰爭導致的天然氣中斷，導致這些了產品的短缺。這種天然氣短缺和價格高企直接影響了航運和運輸，幾乎導致所有產品的成本都在增加。此外，疫情期間的經濟刺激支票增加了消費者的消費能力，從而拉高了需求，使人們可以在每件產品上花更多的錢。由於供應減少、需求增加以及疫情前對中國進口的商品徵收關稅，令價格飛漲。
然而，在過去兩年中，隨著聯邦和國際政策穩定了市場，通貨膨脹有所緩解。雖然這種影響看似不大，但會對低收入家庭和依賴進口商品的特定產業產生重大經濟影響。最近，由於聯邦會提高利率以抑制支出，減緩了價格上漲的速度，通貨膨脹才有所緩解。
然而，許多物品仍然價格昂貴。企業的貪婪是導致成本居高不下的重要因素。少數公司控制了大部分食品分銷業務，導致競爭微乎其微。這使得這些公司可以提高價格，並為工人提供低廉的工資。食品雜貨公司的高層主管每年賺取數百萬美元，例如沃爾瑪(Walmart)的執行長去年就賺了$2500萬，而沃爾瑪工人的平均收入還不到其1%，農民的收入就更低了。這種明顯的貧富差距在許多行業都能看到，而且在新冠疫情期間越來越擴大：億萬富翁的財富增加了5650億美元，反而4200萬人失去了工作。
Uber司機是另一個例子。Uber總裁的收入是Uber司機收入的近500倍。今年春天，麻州取得了進展，司法部長金寶(Andrea Campbell)與Uber和Lyft達成和解，為Uber司機規定了$32.50/小時的最低工資、意外保險和帶薪病假。然而，這兩家公司仍拒絕將司機視為僱員。為司機們爭取更好的工資和工作條件，經過司機爭取和麻州居民的支持，成功將組成工會的權利成為麻州2024大選問題3，該選票問題將允許Uber司機和其他網約司機成立工會。前進會建議11月5日大選在問題3投贊成票。
前進會表示，選民評估候選人的綱要是否會干涉企業合並獲得過多權力，或提議為大企業和富人減稅?是否會採取行動解決貧富懸殊問題。大家是否在9月3日和11月5日參加投票將直接決定今後麻州通脹和貧富差距的走向。本報記者李強波士頓報道
（右起）陳玉珍、黃美群等人在唐人街活動前進會的攤位。 李強攝
