8月25日，芝加哥氣溫稍帶悶熱，但陽光充沛，湖風習習，清晨時刻氣溫尚未飆升、水銀柱指向華氏80度，真是參與運動比賽的最佳時刻。當天，芝加哥舉行第41屆三項鐵人賽（Chicago Triathlon），今年報名的來自世界各地，美國50州選手多達800位，每一位選手都是為了慈善公益，為了向自己體能挑戰而參加的。
去年三項鐵人賽留下遺憾，當天由於密芝根湖浪高風疾、主辦方為顧及健兒們的安全起見，將原本的三項鐵人賽的湖中游泳一英里取消。 雖然選手們都感到遺憾失望，但都明白安全永遠排在首要地位。
25日早上清晨6時風和日麗的，第41屆芝加哥三項鐵人賽今年分成早上6時的「國際專業選手組」與早上8時的「所有參賽選手組」，兩組選手分開比賽。但未到清晨6時，密芝根湖畔早已人山人海，前去觀看比賽的居民及民眾、支持者的啦啦隊、義工志願者都將原本周日清早寧靜的湖畔吵的熱烘烘，處處一片熱鬧好氣象，圍觀者為所有選手們加油打氣，湖邊充滿了正能量與歡樂的氛圍。
舉凡每一年的三項鐵人比賽，人們都可以看到選手們具備了身手敏捷、耐力十足、不畏艱苦的運動員精神，早年前芝加哥市長伊曼紐也曾參加三項鐵人賽，贏得市民對他高聲歡呼。
充滿歡樂之派對活動
三項鐵人賽的賽程要求是選手們首先開始在湖中遊一英里，然後跑步6英里，最後一程是急速騎上自行車朝北向南飛馳24英里，最後回到集中地點格蘭公園白金漢噴泉附近，主辦方與志願工作人員已經等候著選手的榮耀回歸，也準備了種種充滿歡樂的派對活動。
今年，主辦方表示參加第41屆三項鐵人賽的選手來自世界各地、代表著美國44個州、23個國家的8000多名選手。年齡從兒童到長者，今年參賽中還發覺有不少亞裔選手也參賽，所有選手參賽的目的只有一個：為兒童的健康把關、為病童籌款！ 參加比賽的選手並無「名次」，也沒有任何獎金、所有參與的選手完成賽程就是金牌得主，人人都是冠軍，三項鐵人賽完全是為慈善公益活動而參與的。
芝加哥舉辦三項鐵人賽，只在2020年新冠疫情期間中斷過一年，此後在2021年重新啟動，當年參與選手只有4000人。參加三項鐵人賽的選手是一視同仁的，都必須考驗選手們的體力、耐力、克服困難、完成三項賽程。比賽要求是通過入水能遊、出水能跑、跑後能騎車飛奔。報名的選手不分年齡、性別、也不理會是否是殘障人士，一視同仁的要求進行相同的賽程。
全數捐贈予兒童癌症中心
所有參加三項鐵人賽的選手都必須繳納報名費250元，平均一個選手要具備的泳衣、跑鞋、自行車、頭盔等等開支，平均開銷至少要上千元。報名費的收入全數捐贈予兒童癌症中心、包括兒童白血病、淋巴癌的病童用作醫療經費，同時也捐贈給芝加哥糧食儲藏中心，提供免費食物給低收入家庭、遊民。
後記：三項全能「Triathon」是源自希臘語，早在1927年由法國開始。如今的三項鐵人賽比賽的規則通常由游泳、單車、短程馬拉松三項，運動員需要連續完成三項運動項目。因此，考驗體能與耐力是關鍵、眾多參加三項鐵人賽的健兒都是常年經過適當的體能鍛煉。美國本土是到了1974年才在加州的聖地安哥市第一次舉辦三項鐵人賽，當時報名的只有48名選手，芝加哥的三項鐵人賽如今已經踏入第40個年頭，2019年報名參加的選手多達10,000名，而圍觀的民眾與啦啦隊多達30萬人。
本報記者梁敏育芝加哥報道
芝加哥第41屆三項鐵人賽在密芝根湖畔展開，第一項就是在湖中游泳一英里。 梁敏育攝
三項鐵人賽的第二項活動是從湖中爬上岸，開始長跑6英里，圖為部分選手從賽道經過。 梁敏育攝
騎自行車飛奔24英里是三項鐵人賽最後的賽程，選手們都奮力完成最後的一段比賽，再回到起點的白金漢噴泉公園集合。 梁敏育攝
