農場工人保障不足 高溫不適竟被解僱

有農場工人因為高溫下工作感到不適,本獲准休息,但卻丟了工作。美聯社資料圖片

加州面對極端高溫天氣的日子越來越多,雖然近20年前已建立戶外工作空間高溫規則,但勞工倡議人士指一些工人仍然得不到足夠保障,有人因高溫不適離開崗位休息就被僱主解僱。

非牟利新聞網站CalMatters報道,弱勢工人保障不足,源於加州職業安全健康署(Cal/OSHA)人員不足導致執法緩慢,尚未回到疫前執法水平,低薪工人對檢舉惡劣環境猶豫不決也是另一原因。

索拉奴縣狄克遜(Dixon)一名時薪16元的蕃茄農場工人帕雷德斯(Maria Paredes)上月在熱浪下工作期間感到不適,她與五位同樣不適的同事獲女工頭批准提早回家休息,但隔天回到蕃茄場時,農場發出最後一次薪水後,叫她們不用回去。

加州職安署正依報復性解僱調查這宗個案,以確定聘用帕雷德斯等人的承包商負責人魯伊斯(Conrad Ruiz)是否遵守規定高溫規則。魯伊斯否認指控,但拒絕進一步解釋。

被解僱的工人擔心,事件恐妨礙其他同事休息或提出憂慮。在州府調查結果出爐前,她們頻頻接受媒體訪問,盼提醒其他農工關於中暑的風險。

默賽加大(UC Merced)2022年發表研究,發現20%受訪農工指僱主從來未依州法監察高溫日的氣溫,15%稱他們不曾獲提供遮蔽處。四分之一以上工人不知道有權舉發安全問題,近三分之二稱擔心被報復或失去工作而不敢檢舉。

聯合農工工會(UFW)今年推動法案,迫使僱主提高工人安全。由農工之子、州眾院議長里瓦斯(Robert Rivas)和曾任農工的州眾議員柯提斯(Dave Cortese)提案的SB1299法案,使工人更容易因中暑提出工傷補償金索賠,特別適用於僱主無法證明已依高溫規則採取所需預防措施。

加州商會和保險公司反對法案,認為工傷賠償法案不應對是否違反州職安署規則做出裁決,又警告法案恐導致僱主和保險公司承擔不相關的受傷賠償。加州農會勞工事務主任利特爾(Bryan Little)也質疑訂立更多法規的需要性,因為已有不少僱主因應高溫調整班表。

儘管反對聲音,法案在州檢察長邦塔(Rob Bonta)等自由派官員支持下在州議會內進行順利,州眾院撥款委員會本月將決定是否通過法案。本報訊

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