在紐約市經營的769間酒店之中,雖然絕大多數都非常安全,但當中也有部分成為犯罪溫床。然而,酒店卻沒有像許多其他企業那樣受到同樣的監管,與餐廳、酒吧、甲廊、報攤、鎖匠、二手車經銷店、洗車店,甚至廢金屬加工商等不同,在每年吸引數千萬遊客的紐約市經營酒店,竟完全不需要許可證。
據《紐約時報》報道,2021年紐約市第一宗兇殺案發生在元旦,地點是皇后區秋園(Kew Gardens)的雨傘酒店(Umbrella Hotel),該酒店的名字似乎恰如其分,為大量非法活動提供了掩護。去年夏天,附近居民一直在抱怨酒店內發生槍擊、吸毒和賣淫等事件。
新冠疫情消退之後,涉及酒店的違法行為仍在持續。去年,布朗士檢察官起訴多名參與兒童性販運團夥人士,該團夥在Soundview區一間酒店內運作,其中包括酒店經理、前台服務員和保安。當時,布朗士地區檢察官克拉克 (Darcel Clark)主張對酒店進行監管。
按照目前做法,開發商只須獲得建築許可、遵守分區規則及遵守消防法規證明,但除此之外,酒店業的監管基本上是自由放任的。直至兩周前,代表上東城的市議員、市消費者和工人保護局前局長(Julie Menin)將提案要求酒店發牌,做法跟全國大多數主要城市看齊,令酒店業感到措手不及。
紐約市酒店協會(Hotel Association of New York City)主席兼首席執行官丹達帕尼(Vijay Dandapani)表示,「我再強調一遍,酒店業還沒有從2019年恢復過來,唯一比紐約市情況更糟的城市是三藩市。業界的反對意見本質上可以歸結為:我們經歷的還不夠多嗎?」
紐約市酒店庫存中約有6000間客房因新冠危機而消失。過去一年,紐約Airbnb的結束及尋求庇護者的酒店安置,令房價水漲船高,這可能是遊客酒店入住率尚未完全恢復的原因之一;相較之下,巴黎、倫敦、東京等競爭對手城市的入住率,現在高於疫情前水平。
原定於本周舉行的酒店提案聽證會被推遲,讓酒店老闆、附屬工會和市議會能夠有更多時間消弭分歧。
擬議立法的修訂版幾乎肯定將獲通過,不再堅持一定數量的前台服務員和保安人員,而是要求前台必須安排人手、為所有員工提供緊急按鈕、每日房間清潔,以及禁止除機場酒店外的所有酒店少於8小時的短期預訂。
該法案獲全市5名地區檢察官的大力支持,幾天前,他們致函市議會,指出向紐約市警務處提出的刑事投訴「來自酒店和汽車旅館的比例,遠高於其他類型地點」。除此之外,過去5年來,客人向市消費者和工人保護局提出的投訴增加了一倍。
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