慢性腎衰竭，指各種原因造成的慢性進行性腎實質損害，致使腎臟明顯萎縮，無法維持其基本功能及體內環境穩定，出現以代謝物滯留、水、電解質、酸鹼平衡失調，腎內分泌功能阻礙及全身各系統受累為主要表現的臨床症候群。各種原發性或繼發性的腎髒疾病，如慢性腎絲球腎炎、慢性腎盂腎炎、高血壓性腎小動脈硬化症、糖尿病性腎病變、多囊腎及紅斑狼瘡性腎炎等，若病程持續進展，均可發展成慢性腎衰。
慢性腎功能不全最早、最常見的症狀為胃腸道表現，有口淡無味，食慾不振，噁心、嘔吐、呃逆及腹瀉，胃、十二指腸炎或潰瘍，甚至出現消化道出血。心血管系統中高血壓甚常見，輕重不等，收縮壓和舒張壓都升高，心臟衰竭是尿毒症常見死亡原因。血液系統有貧血，且程度與腎功能受損害的輕重成正相關，常見出血。呼吸系統表現為氣短氣促，有支氣管炎、肺炎或間質性肺炎。神經系統症狀有疲倦、頭暈、記憶力減退和睡眠障礙等，嚴重的出現嗜睡、譫妄、大小便失禁甚至昏迷。皮膚表現有面色萎黃、晦滯、浮腫，頑固性皮膚騷動。水、電解質及酸鹼平衡失調則有夜尿、多尿，後期因嘔吐、腹瀉，引起失水；再因腎排水能力差而發生水腫，常伴隨低鈉或高鈉血症，低血鈣和高血磷。免疫系統為身體免疫功能低下，常發生呼吸、泌尿系統和皮膚感染，更容易發展成敗血症，感染是造成腎衰死亡的最主要原因。
對慢性腎實質損害目前無特異及有效的辦法使之向好的方面轉化，所以預防腎衰的發生就特別重要，但要做到這一點並不容易，很多患者初來診治時已為慢性腎衰，早期預防是全世界公認的最佳方法。首先應積極治療原發病，避免過勞，不使用損害腎臟的藥物，在專科醫生的指導下，堅持有效的長期治療和經常復查腎功能等。採用低蛋白和低磷飲食，能使慢性功能不全的進程減慢，或暫時停止腎衰進展。低膽固醇飲食可降低血脂。控制高血壓或糖尿病腎病變，可用血管緊張素轉換酶抑制劑和鈣拮抗劑，可降低腎小球內壓力，阻止腎小球硬化的進展。
若你的家人有腎病，就要定期作腎的檢查，即使你現在無任何病症出現。如有腎、泌尿統問題，更要儘早確診盡快就醫，找腎專科醫生治療。孫維躍腎病變高血壓中心醫師精治高血壓、蛋白尿、血尿、急性慢性腎臟病、腎結石、全身水腫、糖尿病腎病變、腎移植等中心接受各類醫療保險，包括老人卡及低收入醫療補助。
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