2020年7月，因在2020年5月黑人喬治弗洛伊德在明尼蘇達州明尼亞波里斯被三名濫用職權暴力致死，引發全國爆發「黑人命貴」示威行動，芝加哥市更因大群打著和平遊行示威的群眾，卻演變為在芝加哥市到處搶劫、打砸商店而陷入內亂困境。
當時的市長羅麗萊德福特（Lori Lightfoot）為了平息示威者的憤怒情緒，下令將格蘭公園和阿里戈公園（Arrigo Park）的三座哥倫布雕像從基座移走。原因是弗洛伊德被謀殺之後，這些矗立在芝加哥公園的雕像成為抗議和破壞的目標。當時，芝加哥前市長萊德福特曾承諾不久即將哥倫布雕像重新尋找位置重新安置。
2024年7月23日早上，芝加哥小意大利區的社區領導與居民，聚集在伊州大學芝加哥校區盧默斯街的阿里戈公園前，他們發出憤怒的吼聲、強烈要求芝加哥市府將原本安置在阿里戈公園的哥倫布雕像歸還給意大利社區。
當天， 意大利社區協會會長卡洛維尼吉利亞（Carlo Vaniglia）、社區活動人士勞武蒙特斯（Raul Montes Jr）、華埠互聯協會會長鄭金光醫生及社區民眾十多位，強烈發出怒吼聲，要求芝加哥市府歸還屬於意大利族裔先祖哥倫布的雕塑。
會長卡洛維尼吉利亞聲稱，芝加哥市的3座雕像均是早年由意大利贈送給芝加哥的意大利人的禮物。矗立在小意大利區阿里戈公園的哥倫布雕像於1956年落成，並由意大利社區出資建造公園，最初阿里戈公園被稱為「哥倫布廣場」（Columbus Plaza），哥倫布雕像和噴泉以及3面呈曲線型的石牆，代表著海浪和哥倫布航行的3艘船，後來為了紀念為興建此公園的伊州國會議員維特阿里戈（Victor Arrigo），此後改為為「阿里戈公園」。
偷走文化傳統與美好記憶
卡洛維尼吉利亞聲稱，哥倫布雕像市意大利人的歷史與傳統文化，過去逝去的時光不會再回頭、而也無人可以抹殺歷史的。但是2020年7月芝加哥市府強行拆除了這座雕像，此意味著芝加哥市府偷走了屬於象徵意大利人的禮物、偷走他們的文化傳統與美好的童年記憶，阿里戈公園的哥倫布雕像被拆走，等於在每一個芝加哥的意大利人的臉上狠狠的甩了一個巴掌。
會長卡洛維尼吉利亞回憶，在1966年那年，他才10歲，在阿里戈公園參加了奉獻禮，在芝加哥市政府為了取悅暴民而非法沒收屬於他們的哥倫布雕像，在事情發生之前，他和其他住在附近的意大利鄰居，幾乎每個晚上聚集在公園休閒、聊天、享受美好的生活。
當年，芝加哥市府承諾哥倫布雕像只是臨時被移走，但四年過去了，四年絕對不能被稱為暫時，而是1460天，但迄今意大利社區得不到任何訊息、也沒有任何資訊給社區何時會得到答案或回報？
會長卡洛維尼吉利亞強調，意大利社區不會參與任何的談判、更加不會向市府或任何領導人屈服。維尼吉利亞也表示，上周芝加哥市長及領導人對我們的城市造成更大的傷害，市長約翰遜曾提議拆除自1984年即安置在市政府5樓走廊的喬治華盛頓雕像。雖然後來約翰遜改變了主意，並稱只是計劃想重新裝修5樓。
必須要堅持傳承下去
卡洛維尼吉利亞最後說，芝加哥市長不尊重美國歷史，他們呼籲約翰遜市長應該先將他自己從市政廳移除。移走華盛頓雕像的建議，第38區區長尼克石波薩托（Nick Sposato）當時得知約翰遜市長的計劃後非常的憤怒，他稱華盛頓是美國國父，他冒著一切風險，讓後世美國人才有今天的。
社區活動人士勞武蒙特斯、華埠互聯協會會長鄭金光也先後發言，支持意大利社區的極力爭取政府歸還阿里戈公園的哥倫布雕像，並需政府出資重新安裝上，因為數百年的歷史是無人可以抹殺的，特別是傳統的文化與歷史，更是每一個移民社區的下一代，都必須要堅持傳承下去的。
本報記者梁敏育芝加哥報道
芝加哥小意大利區的居民，強烈要求市府歸還2020年被拆走的哥倫布雕像。圖右5為意大利社區會長卡洛維尼吉利亞。 梁敏育攝
原本安置在阿里戈公園的哥倫布雕像。資料圖片
