保守派主導的聯邦最高法院日前針對無家可歸問題的判決，重塑全國各地處理無家可歸的方式。飽受無家者問題困擾的中谷城市士德頓(Stockton)準備改變策略，希望照顧無家者之餘，也會加強處理營地，平息民怨。
彭博社報道，人口33萬的士德頓多年深受無家者影響，不少居民抱怨無家者佔據公園和鐵道旁，但警貝向無家開出罰單和清除帳篷並非解決辦法。除了成本不菲和破壞性外，警方掃蕩營地只會引發訴訟。
與不少美西城市一樣，士德頓針對無家可歸的法令和政策基於聯邦第九巡迴上訴法院2019年獲聯邦最高法院維持的《馬丁訴博伊西市案》(Martin v. Boise)，說明在「缺乏適當的替代方案下，人們不可因為睡在公共場所外而受罰」。
但聯邦最高法院6月28日對《約翰遜訴格蘭茨帕斯市案》(Johnson v. Grants Pass)的6-3判決，說明了對戶外睡覺的人開罰的法律沒有違反第八修正案中「殘酷並且不正常的懲罰」條款。自此，士德頓等全國不少城市開始重新思考它們的做法。
最高法院的判決被地方視為賦予它們權力，透過立法部署更進取的措施處理無家可歸問題。判決又重新激起對無家可歸政策，以及刑事化和同情心之間如何取得平衡的長期辯論。
士德頓市府經理布萊克(Harry Black)不諱言，政府過去解決無家可歸問題上縛手縛腳，現在終於可以全力辦事，平息民怨。
資料顯示，加州2023年有18多萬名無家者，比2022年增加6%。不少地方官員表示，歡迎警務工作轉變的機會。例如聖荷西有水務機構準備今秋投票禁止水道附近紮營；南加州蘭卡斯特(Lancaster)向睡在戶外的人開罰最高1,000元，雖然市長堅稱合法，但遭公民團體告上法院。
最新判決使無家者維護人士憂慮將出現最壞情況，就是各市爭相推出嚴苛做法，以免成為無家者被鄰市趕走後的避難所，因為很多地方領袖已有這樣看法。
布萊克說︰「這些無家者將尋找阻力最小的道路。所以作為一座城市，我們不能成為阻力最小的道路，這將會是更嚴厲的愛。」本報訊
