太空人的生活聽起來似乎是一個光鮮亮麗的職業,事實上包含大量的努力和犧牲,甚至不得不排尿在太空衣裡。威爾康奈爾醫學院和康奈爾大學的科學家受科幻大師赫伯特(Frank Herbert)的名作《沙丘》(Dune)啟發,設計了一款新的太空服,透過特殊過濾背包來回收排出的尿液,可以使太空漫步時間變得更長,並且不那麼噁心。
這些特製全身服在《沙丘》的宇宙中被稱為「蒸餾服」(stillsuits),可以捕捉人體汗水和尿液並將其回收成飲水,也不會出現排泄無門的困境。科學家新設計太空服與其有異曲同工之妙,作者之一埃特林(Sofia Etlin)表示,新型太空衣有一個基於真空的外部導尿管,通向一個正反滲透裝置,讓太空人背在背上,不僅可以為太空人在太空中行走時提供飲水,還使他們保持衛生。
自1970年代以來流行的美國太空總署傳統太空服,僅採用高吸水性聚合物來捕捉太空人的尿液。這意味著幾乎所有進行太空或月球漫步的太空人,都在太空褲中撒尿。
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主圖:新型太空人蒸餾服的背面設計示意圖。Karen Morales