紐約的夏天意味著陽光下的樂趣和水中的血腥味──僅於過去兩年內，長島已紀錄了13宗鯊魚咬傷事件。專家表示，儘管紐約人被鯊魚咬傷的機率為400萬分之一，但這一令人不安的趨勢仍將持續存在。
據《紐約郵報》報道，環境科學家兼南福克自然歷史博物館（South Fork Natural History Museum）執行館長奎維多（Frank Quevedo）表示，「鯊魚互動成為人們熟悉的新常態，尤其是發生在長島的海灘上。」
今年夏天到目前為止，還未有任何發生鯊魚遭遇的報告，但奎維多警告說「必定會有」。
去年7月，一周內有5名游泳者在南岸（South Shore）海灘附近的水域被咬傷，幾乎打破前年創下的8次鯊魚攻擊紀錄。
根據國際鯊魚攻擊檔案（Shark Attack File）的數據，紐約水域遭遇鯊魚事件的數量顯著增加，自1937年以來，僅報告了24宗無端襲擊事件，而其中近1/4事件是於過去15年發生。
在每一宗鯊魚襲擊事件，雖然受害者也留下可怕的傷痕，其中包括一位65歲祖母去年夏天在洛克威海灘被咬下20磅肉，但由於受害者最後成功逃離水面，因此專家稱這可視作證據，顯示鯊魚並不是把人類當成一頓大餐。
因此，負責SOFO鯊魚教育計劃的奎維多故意不把於2022年和2023年發生的數十宗長島鯊魚咬傷事件稱為「襲擊」（attacks），而是稱其為「遭遇」（encounters）。「攻擊」一詞是為頂級掠食者將人類作為食物來源的情況，這種情況極為罕見，但也並非聞所未聞。
奎維多說，過去幾年鯊魚相關事件增加的因素很多，但最重要的是大西洋鯡魚數量的激增。鯡魚是鯊魚、鯨魚、海豚和其他海洋掠食者最喜歡的「零食」，自從紐約於2019年立法禁止使用拉繩袋狀漁網捕撈這種魚以來，鯡魚群蓬勃發展，這是紐約州於2011年因嚴重過度捕撈幾乎導致種群滅絕後採取的恢復物種舉措。
鯊魚通常會把魚追逐到淺水區以誘捕，這時意外「遭遇」人類的風險就更大。據野生動物保護協會紐約水族館動物（Curator of Animals at the Wildlife Conservation Society’s New York Aquarium）館長沃爾特斯（Hans Walters）稱，大多數長島鯊魚受害者也是不慎游進覓食場。
沃爾特斯說，「鯊魚張著嘴遊進鯡魚群中，來回甩頭，有人不小心游了過去，導致鯊魚錯失了一頓飯，掉了幾顆牙齒，而那人則送入醫院，所以是雙輸的意外，而不是每次你下水時，都會有東西等著撕咬你的身體。」
此外，氣溫升高也促使鯊魚靠近海岸，這可以解釋為甚麼去年鯊魚襲擊事件發生在熱浪期間。另一方面，炎熱天氣也意味著更多人下水，因此也令海中遇到鯊魚的風險提高。
沃爾特斯補充說，「任何走入大海的人，其實都曾與鯊魚一起游泳，只是他們並不知道，鯊魚根本一直住在那裡。」
去年 7月一周內有5名游泳者被咬傷。 X圖片
