使用再造水既能節省食水資源，更可為居民慳水費。石湖墟再造水廠是全港首個再造水廠，已於今年3月20日開始分階段供應再造水予新界東北地區用戶作非飲用用途。現時本港內陸地區是以食水沖廁，水務署指，暫有3條上水的公共屋邨使用加入藍色色素的再造水沖廁，住戶無需付費，目標至本年底有7至8條公共屋邨受惠，每日節省約6000立方米沖廁食水。未來計劃供應再造水予食環署及康文署作洗街及淋花用途，亦會研究用於區域冷卻系統。
再造水加入藍色食用色素
目前上水清河邨、祥龍圍邨及寶石湖邨已可使用再造水沖廁。水務署工程師黃智偉表示，石湖墟再造水廠收集經鄰近石湖墟污水處理廠三級處理的水後，加入次氯酸鈉消毒，主要供應再造水予上水和粉嶺、古洞北新發展區及粉嶺北新發展區的居民沖廁。再造水經消毒後無色無味，但為讓用戶可即時憑肉眼識別，水務署在再造水加入藍色食用色素(AB-9)，該色素在蛋糕及漱口水都會用到，可簡單用漂白水清除。
冀節省2200萬立方米食水
黃智偉續指，石湖墟再造水廠供水首階段，會先接駁以食水沖廁的上水及粉嶺區，其後按古洞北及粉嶺北新發展區的發展時間表，向這些新發展區供應再造水，目標是在2026年上水及粉嶺區大多數用戶，都能免費使用再造水沖廁，料33萬人受惠。若這些地區全面落實供應再造水，再造水廠每日可生產達7.3萬立方米再造水，每年可節省約2200萬立方米食水，約相等於8800個標準泳池，可有效節省珍貴食水資源。
新加坡的再造水「NEWater」可用於工業，甚至飲用用途，香港會否參照？黃智偉指，署方曾於2019年進行公眾諮詢，結果顯示大部分市民未必接受飲用再造水，故現階段只將再造水作非飲用用途。他透露，署方正研究將再造水用於區域冷卻系統，石湖墟再造水廠在設計上亦有配套可供水予食環署及康文署作洗街及淋花用途，正就此與相關部門溝通，但為免市民對使用藍色水洗街和淋花有疑慮，這批再造水不會加入色素，處理時會與沖廁的再造水分開處理。
全自動設計實時監測水質
黃智偉又說，石湖墟再造水廠採用全自動化設計，配有實時系統及運用數碼孿生技術，可實時監測水質及調整化學品使用量，確保再造水的水質符合署方制定的標準。不過他補充，再造水與食水仍有不少差別，「始終沖廁用途不同，我們不會監測重金屬，或會否含有農藥成分。」
記者 蕭博禧
