太空總署（NASA）被佛州一個家庭索償逾8萬元，後者聲稱，今年3月當局的一塊金屬太空碎片墜落到地球時，跌落到他們位於那不勒斯（Naples）的住所，在屋頂上留下一個洞。專家說，NASA的回應方式可能會開創出法律先例。
綜合NPR和《華盛頓郵報》報道，是次令人震驚的事件中，人造物料脫離太空軌道返回地球表面，並降落在人口稠密的地區。這宗罕見的案例也引出一個問題：當太空碎片在地球上造成破壞時，誰應為此負責。
屋主奧特羅（Alejandro Otero）說，事發當天接到兒子來電，回家後發現牆上有一塊體積比罐頭湯小一點的圓柱形燒焦金屬，便立即知道它「來自外太空」。原告律師指出，事發時奧特羅19歲的兒子就在家中，距離碎片跌落地點僅幾個房間之隔，幸好沒有受到傷害，但是不敢想像事件可能引發的災難性後果。
奧特羅一家在上月對NASA要求損害賠償逾8萬元，包括未投保的財產損失、情感和精神痛苦以及其他損害賠償。NASA有6個月時間對此作出回應，截稿前尚未回復置評請求。
NASA在4月稱，從奧特羅斯家中回收的1.6磅重的太空物體，來自國際太空站（International Space Station）於2021年3月發射的一組合共重達5800磅的舊鎳氫電池，原本預計這些太空垃圾在圍繞地球運行2至4年後，於重新進入地球大氣層時焚毀，但不知何故完好無損地墮落，引發人們對未來此類事件可能會頻發的擔憂。
原告律師說，根據國際協定的「太空責任公約」（Space Liability Convention），NASA須對其在任何其他國家的太空碎片造成的損害負責。但太空法專家表示，當屬於NASA的物料降落在美國領土時，事件成為國內法律問題，因此該法便值得商榷。本報訊
